În literatura științifică (și în alte părți), există adesea afirmația că cognițiile sunt cauza depresiei sau a tulburărilor de anxietate. Credem că acest concept este incorect. Credem că patologia sau disfuncția primară în depresia sau tulburarea de anxietate se află în sistemul cognitiv. Cu toate acestea, aceasta este destul de diferită de afirmația că cognițiile cauzează aceste sindroame. Această afirmație este la fel de ilogică ca și afirmația că halucinațiile sunt cauza schizofreniei, care este, atunci, legătura dintre tulburările de cogniție și anxietatea? Pornim de la faptul că o tulburare a funcțiilor de reglare ale sistemului cognitiv obligă o persoană să interpreteze toate evenimentele externe fără excepție ca pericole. Există de obicei un echilibru rezonabil între modalitățile care corespund pericolului, amenințării, întăririi și pierderii, astfel încât atunci când cineva domină în timp, se activează modalitatea opusă. Astfel, în perioadele de dispoziție ridicată, sensibilitatea unei persoane la feedback-ul negativ este sporită, iar modalitatea corespunzătoare poate fi activată de orice eveniment dezamăgitor. La fel, ostilitatea este de obicei echilibrată de anxietate. Afectul și comportamentul sunt influențate de evaluarea cognitivă a situației. Deși de obicei corespunde realității, uneori se întâmplă ca o modalitate – să zicem, modalitatea de auto-întărire – să devină atât de dominantă încât feedback-ul corectiv să fie blocat. Astfel, de ceva timp, evenimentele sunt interpretate doar în termeni de a-și umfla propria măreție. De obicei, acest dezechilibru se corectează în timp, iar starea de spirit ridicat și inactivitate trece. Cu toate acestea, psihopatologia pare să interfereze cu oprirea modalității dominante, care rămâne hiperactivă pentru o lungă perioadă de timp. Rezultă erori sistematice în interpretarea informațiilor pozitive (în cazul maniei) și pericolului (în tulburările de anxietate) și mobilizarea excesivă rezultată a sistemului nervos somatic și autonom. Această mobilizare excesivă în sine poate da naștere la simptome secundare, cum ar fi disfuncția gastrointestinală. Ce factori contribuie la incapacitatea de a opri un sistem cognitiv hiperactiv? Poate că sistemul cognitiv rațional, care ar putea avea un efect corectiv prin dezvoltarea unor interpretări mai realiste, este împiedicat de oboseală. Cu toate acestea, încă ne rămâne neclar de ce modalitatea opusă rămâne relativ inactivă și, prin urmare, nu poate contribui la formarea unei viziuni mai echilibrate asupra stării reale a lucrurilor. Se poate presupune că anumite tulburări neurochimice fie stimulează creșterea activității circuitelor de pericol și împiedică obișnuirea acestora cu pericolul, fie împiedică activarea modalității „de siguranță”, de fapt, procesele cognitive - deși, desigur, nu sunt cauza anxietății tulburări – reprezintă mecanismul principal prin care organismul se adaptează la mediul său. Atunci când o serie de factori interferează cu buna funcționare a organismului, se declanșează un mecanism care asigură dezvoltarea tulburărilor de anxietate sau a altor boli. /Aaron T. Beck, Gary Emery/