Familiepsykoterapi er en av de yngste psykoterapeutiske skolene. Den oppsto etter andre verdenskrig og utviklet seg i nært samarbeid med kybernetikk, eller mer presist med generell systemteori. Fremveksten av familiesystemterapi er assosiert med utviklingen av kommunikasjonsteori og anvendelsen av systemteori for å forklare problemer med menneskelig atferd. Følgelig er fokuset for arbeidet ikke på de intrapsykiske problemene til familiemedlemmer, men på måtene for deres interaksjoner, strukturen og prosessene til familien selv. Grunnleggeren av den generelle teorien om systemer, Ludwig von Bertalanffy, mente det er to grunnleggende syn på verden - mekanistisk og organismisk. Det mekanistiske, eller newtonsk-galileske, synet på verden er for det første preget av elementalisme, det vil si inndelingen av studiet i "atomer" - elementære og udelelige komponenter; og for det andre den lineære årsak-virkning-naturen til det som skjer. Det organiske synet på verden kommer fra biologien og er for det første preget av holisme (den aristoteliske posisjonen om at helheten er større enn summen av delene) og for det andre av den gjensidige påvirkningen og gjensidige betingelser for alle deler og prosesser i systemet. Bruken av denne spesielle teorien i psykoterapeutisk praksis bidro mest til identifiseringen av familieterapi som en uavhengig terapeutisk retning. Systemteori er preget av 2 bestemmelser: helheten er større enn summen av delene. Dette betyr at familien er mye mer enn den enkle tilsetningen av dens medlemmer. Alle deler og prosesser av hele gjensidig påvirker og gjensidig betinger hverandre. Grunntanken med systemisk familiepsykoterapi er at familien er et system som har sine egne egenskaper og mønstre for utvikling og eksistens. Klienten til en psykoterapeut er ikke et individ, men en familie er en organisert organisme som eksisterer i henhold til visse lover i samsvar med sine egne eksplisitte og skjulte regler og sekvenser, interaksjoner mellom familiemedlemmer. Hver familie har sine egne grenser, hierarki, grad av samhørighet, familieroller, koalisjoner og allianser. I tillegg har familien sine egne regler, familiehistorier og myter. Dette er en viss ubevisst avtale mellom familiemedlemmer som støtter familiens enhet, danner bildet av familien, familiens selvbevissthet, familieidentitet, regulerer familiens regler, bestemmer typen av kommunikasjon Familien, som ethvert annet system, fungerer under påvirkning av to lover: loven om homeostase og loven om utvikling. Loven om homeostase tvinger familien til å forbli som den er og ikke endre seg. Utviklingsloven sier tvert imot at hver familie må gjennom sin egen livssyklus. Livssyklusen til en familie er en bestemt sekvens av skiftende hendelser og stadier som enhver familie går gjennom. Familiesystemet må skapes og fullføres, akkurat som et menneske må fødes og dø. De umiddelbare årsakene til at en familie kan gå gjennom denne livssyklusen er noen hendelser som er obligatoriske for fremveksten av dette systemet, for eksempel ekteskap, fødsel av barn, samt endringer i menneskers fysiske alder. Problemene til nygifte par er generelt forskjellige fra problemene til par som har vært gift i 20 år. Småbarnsforeldre møter ikke de samme utfordringene som foreldre til tenåringer. Vanligvis er det i overgangsperioden at familien søker hjelp fra spesialister, siden den ikke ser muligheten for å tilpasse seg den nye situasjonen eller ikke en gang aksepterer den. Noen ganger er oppgaven komplisert av et spor av mislykkede problemer i tidligere stadier. Det er ingen familier som ikke opplever vanskeligheter på et eller annet tidspunkt i livet. Spørsmålet er hvordan familien takler vansker og krisesituasjoner Indikasjoner for familiepsykoterapi er følgende faktorer: Den sentrale plassen tilhører mellommenneskelige problemer i familien problemer.