Artykuł ukazał się w AIF Health z dnia 30.04.2014 Zanim odpowiem na pytanie, czym jest schizofrenia, przytoczę początek książki Barbary O'Brien, który doznał ataku schizofrenii, tak go opisał: „Wyobraźcie sobie, że budzicie się, a obok waszego łóżka stoi bardzo realne stworzenie, jaszczurka o fioletowych łuskach. Czujesz przeszywające spojrzenie gościa, wiesz, że jest z Marsa i masz pewność, że całkowicie kontroluje Twoje myśli i spędzi ten dzień niestrudzenie podążając za Tobą. Wtedy wszystko będzie zależeć od niego. On będzie mówił, kierował Twoimi działaniami i myślami. Pojawiła się jaszczurka w celu przeprowadzenia badań w twoim mózgu, co zlecili jego marsjańscy przełożeni... Ogarnięci zamieszaniem nadal próbujesz prowadzić normalne życie, święcie zachowując swój wielki sekret. Rozmawiasz z przyjaciółmi, wykonujesz swoją pracę, siadasz punktualnie do stołu, nie pokazując, że Ktoś jest obok Ciebie. Poznaj schizofrenię, teraz nie będziesz sam. Choroba ta nazywana jest schizofrenią, co w tłumaczeniu ze starożytnej greki oznacza „rozdwojenie duszy” lub „rozdwojenie umysłu”. Stan ten nie jest dosłownym „rozdwojeniem osobowości”, jak sugeruje nazwa choroby, jednak osoby na nią cierpiące potrafi patrzeć na świat inaczej niż inni. Mogą słyszeć, widzieć, czuć lub dotykać rzeczy nieznanych innym osobom (halucynacje). Mogą mocno wierzyć w rzeczy, które nie są prawdą (obsesje): na przykład, że ktoś czyta ich myśli, kontroluje je lub knuje przeciwko nim zło. Ponieważ świat jest czasami zniekształcony przez halucynacje i obsesje, osoby, u których zdiagnozowano schizofrenię, mogą odczuwać strach, zmartwienie, niepokój i dezorientację. Ich zachowanie może stać się tak nieobliczalne, że poczują strach i zaszczepią strach u otaczających ich osób. Jeśli wystąpią takie objawy, należy zwrócić się o profesjonalną pomoc. Lekarz przeprowadzi badanie kliniczne. Obecnie nie ma specjalnych testów pozwalających zdiagnozować schizofrenię. W takim przypadku specjalista zastosuje różne techniki badawcze, na przykład prześwietlenia rentgenowskie, a także przeprowadzi laboratoryjne badania krwi, aby całkowicie wykluczyć obecność choroby somatycznej u osoby wywołującej takie objawy. Jeżeli nie ma przyczyn fizycznych wywołujących takie objawy, pacjent zostanie skierowany na dalsze badania przez lekarza psychiatrę. Aby ocenić stan pacjenta, wyspecjalizowani specjaliści korzystają z różnych programów diagnostycznych, testów psychologicznych, a także przeprowadzają wywiady specjalnie zaprojektowane do takiej diagnostyki. Aby postawić diagnozę schizofrenii, lekarz ocenia również czas trwania objawów. Tak więc, jeśli dana osoba ma opisane powyżej objawy przez co najmniej sześć miesięcy, rozpoznaje się u niej schizofrenię. Bardzo ważne jest, aby diagnozę postawił doświadczony specjalista i aby proces ten był wieloaspektowy, gdyż istnieje ryzyko postawienia błędnej diagnozy. Bardzo ważne jest, aby zrozumieć, że tylko psychiatra może postawić diagnozę schizofrenii. Oprócz dziedzicznej teorii pochodzenia schizofrenii istnieje wiele innych, w tym wirusowa, autoimmunologiczna, ale jak dotąd nie ma jednoznacznych dowodów na żadną z nich. Na pojawienie się schizofrenii u człowieka praktycznie nie ma wpływu wychowanie, społeczeństwo -status ekonomiczny rodziny lub religia. Choroba występuje w wyniku naruszenia metabolizmu wielu substancji w mózgu, ale okoliczności życia dziecka nie mogą mieć wpływu na ten proces. Niekorzystne warunki mogą zaostrzyć lub wywołać pogorszenie choroby. W schizofrenii często obserwuje się objawy depresyjne (zarówno w okresie zaostrzenia, jak i remisji). Depresja jest jedną z najczęstszych przyczyn zachowań samobójczych u pacjentów chorych na schizofrenię..