Problemy wstydu przenikają całe społeczeństwo. Wstyd to bolesny stan świadomości swojej podstawowej niedoskonałości jako istoty ludzkiej. Osoba czuje się całkowicie widoczna, tak jakby ktokolwiek na nią patrzy, widział ją na wskroś. Może mieć poczucie, że się skurczył, zmalał, zamienił w nicość. Poczucie porażki jest główną cechą osoby doświadczającej wstydu. Reakcja cielesna kogoś zawstydzonego: twarz się rumieni, oczy opadają, burczy w brzuchu, kolana słabną. Jeśli poczucie wstydu staje się nie do zniesienia na poziomie świadomym, osoba używa mechanizmów obronnych psychologicznych, aby je stłumić. Jedyną skuteczną obroną przed niewygodnym uczuciem lub faktem jest zaprzeczanie. Potrzeba wyparcia się wstydu może być przyczyną tego, że ludzie nie są świadomi tego uczucia. Mogą stłumić traumatyczne wydarzenia, wówczas wstyd towarzyszący tym wydarzeniom również zostaje wyparty. Osoby te często dzielą się takimi wspomnieniami w sposób bezstronny, bez emocjonalnego i fizycznego znaczenia wydarzenia, tak jakby przydarzyło się to komuś innemu. Ludzie próbują uciec przed czymś niewygodnym. Osoby zawstydzone mogą to robić fizycznie i emocjonalnie, czując się przejrzane i niezdolne do obrony przed atakami. Ucieczka jest naturalną reakcją na taką sytuację, a fizyczne wycofanie się jest bezpośrednią drogą do uniknięcia wstydu. Ważne jest, aby szanować potrzebę opieki takiej osoby, pozwolić jej na zerwanie kontaktu wzrokowego, nie interpretując tego zdarzenia jako tchórzostwa lub unikania. Jeśli wycofanie stało się nawykiem, osoba ucieka od tych aspektów, które są szczególnie niebezpieczne i gdzie może doświadczyć wstydu. W ten sposób rozwija się umiejętność trzymania się z daleka od innych. Niektóre zawstydzone osoby sprawiają wrażenie niedostępnych emocjonalnie dla przyjaciół i rodziny, w rzeczywistości nie mają odwagi zbliżyć się do siebie ze strachu przed odrzuceniem i porzuceniem. Przyzwyczajają się do tego, że bycie widzianym oznacza przeżycie bolesnego upokorzenia. Nie chcą zwracać na siebie uwagi, pozwalając innym zyskać uznanie za dobre uczynki, zamiast zostać odrzuceni z powodu jakichkolwiek swoich wad. Ceną, jaką płacą za bezpieczeństwo, jest to, że nie mogą dać innym okazji, aby im podziękować i nie otrzymać pozytywnej uwagi, więc mają niewielkie szanse na wzmocnienie przyjemnego poczucia dumy z siebie. Robiąc to, utwierdzają się w przekonaniu, że coś jest z nimi nie tak, nadal chowając się w tle. Ci, którzy się wstydzą, nie mogą zaakceptować błędów jako części codziennego życia ludzi. Często odczuwają irracjonalny strach przed porażką i najlepiej czują się, gdy wiedzą, że wszystko jest na swoim miejscu, a to, czego dokonali, jest bezbłędne. Nie czerpią satysfakcji z bycia „wystarczająco dobrym”. Osoba wstydliwa uważa się za niekompetentną. Perfekcjonizm to zniekształcone pragnienie kompetencji. Paradoksalną obroną przed wstydem jest ekshibicjonizm, definiowany jako zachowanie, które zwraca nadmiernie uwagę na jednostkę, ignorując normalne zasady społeczne dotyczące skromności i przyzwoitości. Osoba stosująca tę obronę wydaje się być bezwstydna. Dzieci przechodzą przez etap rozwoju, w którym chcą być w centrum uwagi, ale boją się odrzucenia i porzucenia, ponieważ inni mogą je akceptować lub nie. Wstyd częściej kojarzony jest z wczesnymi epizodami świadomości dziecka, że ​​jest odrębną osobą, która potrzebuje akceptacji rodziców i może ją łatwo utracić. Wstyd rodzi się z napięcia pomiędzy potrzebą bycia zauważonym a niebezpieczeństwem bycia zaatakowanym, jeśli zostaniesz zauważony. Ekshibicjonizm rozwiązuje ten kryzys na swój sposób: osoba, głównie na poziomie nieświadomości, decyduje, że jest bezpieczna tylko w centrum uwagi. Jego główną obawą jest ignorowanie przez innych, dlatego robi wszystko, aby zapewnić sobie stałą widoczność. Być może boi się, że pozostawiony sam sobie przestanie istnieć, bo... nie ma innej tożsamości niż ta, w której ma.