Zachowania samobójcze, według licznych badań, uważane są za charakterystyczne dla nastolatków. Jednocześnie samobójstwa u młodszych dzieci są dość rzadkie, ponieważ samobójstwo jest działaniem celowo mającym na celu odebranie sobie życia i dlatego wymaga pewnego poziomu rozwoju myślenia i samoświadomości. Samo pojęcie śmierci jako kategorii oznaczającej koniec życia kształtuje się ostatecznie dopiero w dojrzałej osobowości. Badanie przeprowadzone na uczniach w Dublinie w wieku 13–14 lat wykazało, że myśli samobójcze pojawiały się w wieku od 10 do 14 lat. Samobójstwa jako takie popełniają najczęściej młodzież powyżej 13 roku życia, która dzięki bardziej dojrzałym umiejętnościom poznawczym jest w stanie skuteczniej planować swoje zachowanie, czyli samobójstwo [Rice F., Dolgin K., 2014]. Cechą adolescencji i adolescencji jest także stała tendencja do podejmowania ponawianych prób samobójczych. Nawet demonstracyjne akty samobójcze często się powtarzają. Jednocześnie działania młodzieży mają na celu nie tyle samozniszczenie, ile przywrócenie zerwanych relacji społecznych [Isaev D.N., 2004]. U osób bez problemów psychicznych przyczyną samobójstw są najczęściej zaburzenia w relacjach z bliskimi i rodziną [Zvereva N.V., 2008]. Badanie przeprowadzone przez Dukesa R. i Lorcha B. zidentyfikowało trzy główne cechy charakterystyczne dla nastolatków, którzy często miewali myśli samobójcze: 1) złe relacje z rodzicami i/lub rówieśnikami; 2) poczucie bezradności; 3) poczucie niemożności wpływu na swoją przyszłość [Dukes R. i Lorch B., 1989]. Dzieci z rodzin defaworyzowanych społecznie, w których praktykowana jest przemoc i molestowanie, stanowią jedną z głównych grup ryzyka zachowań samobójczych. Dotyczy to także nastolatków uczących się w szkołach dla dzieci z zachowaniami dewiacyjnymi. Z kolei w rodzinach pozornie zamożnych społecznie perfekcjonizm rodziców często prowadzi do niedostosowania emocjonalnego dorastającej osoby – koncentracja rodziców na temacie osiągnięć, tendencja do stawiania sobie i innym zbyt wysokich i nierealistycznych wymagań, a także postawa niedopuszczalność błędów i pomyłek - ze szkodą dla bliskości emocjonalnej z dzieckiem [Kholmogorova A.B., Volikova S.V., 2012]. Stwierdzono, że młodzież wychowywana przez jednego rodzica częściej podejmuje próby samobójcze i kończy je samobójstwem niż dzieci z rodzin pełnych (Weitoft GR i in., 2003). Większość autorów samobójstwa nastolatków wiąże z przywiązaniem rodziców do alkoholu i narkotyków, napiętymi relacjami między dziećmi a rodzicami oraz brakiem kontroli rodzicielskiej [Rice F., Dolgin K., 2014]. Cechy osobowe młodzieży predysponujące do zachowań samobójczych to: wysoka reaktywność emocjonalna i impulsywność; wysoki poziom lęku społecznego; Wśród ekspertów powszechnie przyjmuje się, że tendencje samobójcze wynikają przede wszystkim z obecności zaburzenia depresyjnego, a próby samobójcze są „barometrem nasilenia depresji u nastolatków” [Blumenfeeld W., 1988]. Depresja może być wywołana utratą bliskiej osoby (członka rodziny, bliskiego przyjaciela), traumą psychiczną, np. przeżytym upokorzeniem. Okazało się, że duża liczba nastolatków, którzy popełnili samobójstwo, była wcześniej ofiarą przemocy na tle seksualnym. Ponadto naukowcy identyfikują takie zjawisko jak samobójstwo naśladowcze. Ustalono, że wiedza o osobie, która popełniła samobójstwo, nie tylko wzmaga poczucie straty, ale także skłania do myślenia o samobójstwie. Wpływ tego wydarzenia jest szczególnie duży, biorąc pod uwagę jego szeroki zasięg w mediach..