Innholdet i begrepet "projektiv identifikasjon", dets forhold til "projeksjon" Begrepet projektiv identifikasjon ble introdusert av Melanie Klein i 1946 i verket "Notes on Some Schizoid Mechanisms" og ble definert som en prototype av aggressive objektrelasjoner i formen for et analt angrep på direkte vold og voldelig penetrering av deler av ens eget selv inn i objektet Hensikten med en slik implementering er å mestre innholdet i objektet for å etablere kontroll over det. [2] Resultatet av denne ubevisste fantasien er tomheten i ens eget selv. Projektiv identifikasjon er ett av flere forsvar mot primitiv paranoid angst. Hovedangsten for den paranoide-schizoide posisjonen er angsten for utslettelse, som oppstår inne i barnet, og for å bevare sitt eget liv, projiseres det inn i ytre objekter. Denne angsten er også vanlig hos voksne. Ved å projisere denne angsten over på en annen, blir den andre dårlig og blir angrepet. Men også dette bildet av den andre, som ses gjennom projeksjonens prisme, plasseres inne i motivet og da kan barnet eller den voksne føle at han blir angrepet av en indre forfølger. Ved å bruke begrepet projektiv identifikasjon beskrev Melanie Klein prosessen der et barn projiserer, oftest, skadelig innhold til et meningsfullt objekt, sammen med deler av det mentale apparatet som dette innholdet er assosiert med. Projektiv identifikasjon kan også inneholde gode deler av en selv. I 1957 foreslo Klein at projektiv identifikasjon er nært beslektet med misunnelse, som er voldelig penetrering av en annen med det formål å ødelegge hans gode egenskaper, mens objektet blir ødelagt ikke helt, men delvis. De viktigste forsvarene for den paranoide-schizoide posisjonen, sammen med projektiv identifikasjon, er: splitting, projeksjon, introjeksjon og fornektelse. Klein mente at splitting utløser det umodne egoet for å takle alvorlig angst. Siden følelsen av nytelse er assosiert med et objekt som er en kilde til nytelse, og følelsen av smerte er assosiert med ideen om et objekt som forårsaker lidelse, er funksjonen til splitting å skille disse "gode" og "dårlige" ” gjenstander som de tilsvarende opplevelsene er assosiert med separat fra hverandre for å bevare gode, lystbetont gjenstander som er nødvendige for å overleve. Det interne innholdet som virker farlig for seg selv er skilt. Sammen med splittingen av interne og eksterne objekter, er selve egoet også gjenstand for splitting, siden det er integrert forbundet med objekter. Melanie Klein skriver at Egoet ikke er i stand til å splitte et internt eller eksternt objekt uten at en lignende splittelse skjer i selve Egoet. Ved å splitte objektet og Selvet i en fantasi, hvis resultat er ganske ekte, blir følelser, relasjoner og tankeprosesser faktisk avskåret fra hverandre. Normal splitting og tilhørende projektiv identifikasjon er nødvendige komponenter i utviklingen, der forskjellene mellom "dårlig" og "god" må være godt etablert, noe som vil være grunnlaget for utviklingen av en normal depressiv posisjon der skillet mellom selv og andre vil skje og integreringen av "dårlig" vil skje "og "god", det vil si forståelsen av at den som subjektet elsker og hater er en og samme person. Hvis prosessen med projektiv identifikasjon er overdreven, så kan det være en utarming av egoet og en sterk avhengighet av en annen person som inneholder de gode delene av ens eget jeg. Snakker om overdreven projektiv identifikasjon, som forekommer hos voksne, forklarte ikke Klein hva som kan føre til det. Bion definert overskudd, dvs. patologi, kobler det ikke bare med hyppigheten av forekomst, så vel som graden av manifestasjonsintensitet, men også med troen på allmakt. Patologisk identifikasjon er assosiert med en uutholdelig følelse av nedsenking av deler.