Do pełnego rozwoju człowiek potrzebuje osoby. Deprywacja emocjonalna to stan, w którym potrzeby psychiczne nie są w pełni zaspokojone. Dla dziecka od pierwszych dni życia bardzo ważny jest kontakt emocjonalny ze znaczącą osobą dorosłą (najczęściej jest to matka, ale jest też inna postać, która zastępuje matkę, np. babcia). Tym dorosłym musi być emocjonalnie z dzieckiem. Oprócz fizycznej pielęgnacji ciała dziecko potrzebuje ciepłego kontaktu emocjonalnego. Co oznacza bezpieczeństwo, potrzeba i miłość dla dziecka Jeśli od najmłodszych lat dziecko jest pozbawione kontaktu emocjonalnego ze strony matki, może rozwinąć się u niego stan zwany deprywacją emocjonalną, który charakteryzuje się następującymi objawami: opóźniony rozwój, upośledzenie umysłowe, zaburzenia woli (dzieci bierne, mała inicjatywa życiowa), brak apetytu, bezsenność, stany lękowe, depresja, trudności w kontakcie z ludźmi. Uderzającym zjawiskiem deprywacji emocjonalnej jest zjawisko „hospitalizmu”. Hospitalizm to naruszenie funkcji psychicznych i somatycznych człowieka podczas długiego pobytu w placówce medycznej. W tym przypadku potrzeby fizyczne są zaspokajane, ale emocjonalne są ignorowane. Oznacza to, że dziecko ma zapewnioną pełną opiekę fizyczną, ale nie ma kontaktu emocjonalnego. Zjawisko to odkrył w 1945 roku psycholog, taki jak Rene Spitz. Obserwował dzieci w warunkach sierocińca. Dzieci już we wczesnym wieku pozostawały bez matek. Pielęgniarki opiekowały się dziećmi. Personel medyczny nie zapewnił jednak dziecku kontaktu emocjonalnego, a Rene Spitz zauważyła, że ​​dzieci pozbawione kontaktu emocjonalnego nie rozwijają się w pełni. Choć ich potrzeby fizyczne były w pełni zaspokojone (tzn. dzieci zostały umyte i nakarmione), nie było z nimi kontaktu emocjonalnego. U dzieci rozwinęło się coś takiego jak depresja anaklityczna. Depresja analityczna charakteryzuje się tym, że dziecko pozostawione bez matki płacze przez pierwsze dni, następnie jego płacz zamienia się w mocny płacz, jakby wołał matkę. Ale jeśli matka nadal nie przychodzi, dziecko zamyka się w sobie. Wydaje się zamarznięty i widać w nim smutek, nie ma apetytu, nie interesuje się światem, nie szuka kontaktu wzrokowego, a jeśli go znajdzie, to jego wzrok jest zupełnie pusty, dziecko przestaje bełkotać. U dziecka występuje bezsenność. Hospitalizacja w ciężkich przypadkach może prowadzić u dziecka do śmierci. Z tego zjawiska psychologowie doszli do wniosku, że od pierwszych dni życia niezwykle ważny jest kontakt emocjonalny z ważną dla niego osobą dorosłą, która da dziecku poczucie potrzeby i miłości. Dziecko rozwija w rodzinie przywiązanie do tego dorosłego. Jednocześnie deprywacja emocjonalna pojawia się również w rodzinach, w których dzieci mają matkę, ale ona nie poświęca dziecku wystarczającej uwagi. Psycholog John Bowlby i jego uczennica Mary Ainsworth badali matki z małymi dziećmi o różnych typach przywiązania w latach powojennych. Bowlby argumentował, że dziecko od urodzenia tworzy przywiązanie do matki, które pozostaje z dorosłym człowiekiem na całe życie. Wyróżnił 4 typy przywiązania: 1. Typ niezawodny – czyli dziecko miało bezpiecznego, ciepłego dorosłego, przy którym zawsze był. z dzieckiem. Dzieci w takich rodzinach wyrastają na pewne siebie, ciepłe i kochające osoby.2. Lękowo-ambiwalentny – w takich rodzinach matka opuściła dziecko i wróciła. W przyszłości takie dzieci będą miały trudności z zazdrością wobec partnera, będą podatne na współuzależnienie i będzie pojawiał się duży niepokój wewnętrzny.3. Unikający – w trudnych okresach życia dziecko zostało pozostawione sam na sam ze swoimi uczuciami. Co więcej, kiedy matka wróciła, dziecko zamknęło się już w sobie i odrzuciło matkę. Wydawał się unikać z nią kontaktu.4. Typ zdezorganizowany – dzieci, które przeżyły traumę ze strony matek. Oznacza to, że matki albo je pieściły, albo biły, przybliżały je do siebie lub odpychały. Dziecko nie potrafiło wyrobić sobie jednoznacznej postawy wobec matki. Zachowanie takiego dziecka zawsze będzie nieprzewidywalne. Bowlby powiedział, że taki typ!