Ciągłe dyskusje na temat możliwych przyczyn. Mówię, że przyczyny są możliwe, ponieważ... Nadal nie ma niepodważalnych dowodów na to, że autorzy teorii mają rację. Na podstawie pomysłów Kannera amerykański psycholog Bruno Bettelheim pod wpływem psychoanalizy rozwija teorię zimnej matki. Zwolennicy tej teorii byli zdania, że ​​autyzm ma etiologię psychogenną. Bettelheim w swojej książce „Autyzm: pusta twierdza” Bettelheim tak interpretuje przytoczoną wypowiedź Kannera: „...jedynym sposobem, aby przyjąć tezę Kannera o roli rodziny w genezie tego zaburzenia i tym samym podzielić się z nim jego stanowiskiem, poglądu na temat ich niezdolności do tworzenia relacji, polega na założeniu, że rodzice nie mogą wywołać u dziecka żadnej reakcji i dlatego nadal znajduje się ono w pierwotnym stanie autystycznym”. Bettelheim uważa, że ​​autyzm może powstać w wyniku traumatycznych doświadczeń, które mają miejsce w trzech różnych krytycznych okresach. Pierwszy okres następuje w szóstym miesiącu życia, który poprzedza powstanie „podstawowego zaufania” i pojawienie się „lęku przed obcymi”. Według autora teorii dzieci, u których w tym wieku wykryto autyzm, nie były w stanie nawiązywać relacji z innymi z powodu głębokiego rozczarowania tym światem. Drugi okres trwa od sześciu do dziewięciu miesięcy i obejmuje etap kształtowania się „podstawowego zaufania”. .” Dziecko zaczyna rozpoznawać innych ludzi jako jednostki. Jeśli w tym momencie próbuje nawiązać kontakt z inną osobą, ale zainteresowana nim osoba okaże się obojętna na jego próby, wówczas dziecko może odmówić dalszych prób nawiązania związku. Bez znalezienia innego dziecko nie może się odnaleźć. Trzeci okres przypada na okres od osiemnastu miesięcy do dwóch lat. Autor teorii wyjaśnia pojawienie się autyzmu w tym okresie faktem, że obecnie dziecko może nawiązać kontakt lub uniknąć go nie tylko emocjonalnie, ale także fizycznie. A teraz autor teorii, oprócz pozostawienia kontaktu emocjonalnego z matką, dodaje emocjonalne i fizyczne wycofanie się ze świata jako całości. Bettelheim uważał, że wyjście z autyzmu jest możliwe tylko przy całkowitym odizolowaniu dziecka od świata rodzina, która go frustruje. Terapię uważał za skuteczną jedynie w specjalnej szkole z internatem, w której dzieci żyły bez rodziny. Podejście Bettelheima do przyczyn autyzmu i jego korekcji opisane w książce „Pusta forteca. Autyzm dziecięcy a narodziny Jaźni” wywołała oddźwięk w świecie naukowym i wśród rodziców dzieci autystycznych. Sam Kanner w swojej książce „W obronie matek” uznał ją za „pustą księgę”.».