Mikrośrodowisko skazanych posiada szereg specyficznych cech pod względem stopnia oddziaływania na jednostkę. W takim środowisku, przy powszechnym stylu życia skazanych, stosunkowo podobnym losie i dotychczasowej działalności przestępczej, aktywniej tworzą się nieformalne małe grupy różnych kierunków. Dzieje się tak na skutek bezpośrednich, raczej długotrwałych relacji interpersonalnych pomiędzy skazanymi w procesie porozumiewania się na różnych polach działania. Negatywne doświadczenia moralne i brak pozytywnych celów mogą być podatnym gruntem do powstania negatywnego mikrośrodowiska w kolonii. W miejscach pozbawienia wolności skazani doświadczają braku komunikacji ze zwykłym otoczeniem społecznym i rekompensują to zwiększeniem intensywności komunikacji w rzeczywistym, bezpośrednim otoczeniu. Wszystko to wskazuje, że wpływ na jednostkę z najbliższego otoczenia w miejscach pozbawienia wolności jest znacznie silniejszy niż w warunkach swobodnego porozumiewania się. Praktyka pokazuje, że małe grupy skazanych składają się z 2–7 osób, które rozwijają się samoistnie w procesie komunikacji międzyludzkiej, niezależnie od administracji, społeczności, bliskości interesów itp. Podstawą takich grup jest wzajemna sympatia, przyjaźń, osobiste uczucie itp. n. Tworzenie małych grup tłumaczy się przede wszystkim selektywną potrzebą jednostki komunikowania się, jednoczenia się z innymi skazanymi na podstawie tego samego stosunku do kary, do różnych zjawisk życiowych, wobec ludzi, w podobieństwie postaw psychologicznych i orientacji wartościowych. Ponadto w tych grupach skazani realizują jeszcze jedną ważną potrzebę – nowych wrażeń, nowych informacji. „Od pierwszych dni pobytu w kolonii skazany zaczyna szukać przyjaciela, towarzysza, osoby o podobnych poglądach, kierując się wspólnymi interesami lub wspólnymi celami wspólnych działań, tym samym podejściem do kary, wymogami reżimu , wpływy edukacyjne lub uczucia współczucia, uczucia osobistego”[1]. Rozważając kwestię powstawania małych grup nieformalnych zauważamy, że małe grupy powstają spontanicznie, niezależnie. Proces ten odbywa się, mówiąc relatywnie, poziomo. Wpływ wszelkiego rodzaju czynników odgórnych (administracyjnych) nie ma zasadniczego znaczenia. Elementy formacyjne to: obecność określonej liczby skazanych, stałość kontaktów między nimi, istnienie określonych norm i zasad grupowych, jedność orientacji wartościowych, obecność określonego celu, który może nie zostać zrealizowany przez członków grupy Ciekawy jest mechanizm wchodzenia jednostki w grupę, proces akceptacji i realizacji celów grupowych przez skazanych. Wiadomo, że każdy skazany nowo przybyły do ​​kolonii zostaje wpisany w oficjalną strukturę oddziału i wykonuje tego rodzaju zajęcia, jakie wyznaczają zadania zakładu karnego. Jednakże w procesie relacji z innymi skazanymi przybysz, skupiając się na pierwszych wrażeniach, jakie wywierają na otaczających go skazanych, identyfikuje wśród nich kilka osób, które wzbudziły jego zainteresowanie i sympatię, i nawiązuje z nimi wstępną komunikację interpersonalną. W przyszłości przybysz stopniowo wybiera partnerów komunikacyjnych, którzy są mu bliscy poglądami i zainteresowaniami. Z kolei staje się obiektem szczególnej uwagi innych skazanych, z reguły należących do nieoficjalnych grup o różnych orientacjach. Grupa za pośrednictwem swoich przedstawicieli nawiązuje z nim bezpośrednią komunikację, ocenia go i, jeżeli stanowi on dla grupy przedmiot zainteresowania, wywiera wpływ (presję psychologiczną) w celu włączenia go do grupy. W tym celu można zastosować różne metody: umożliwienie zaspokojenia potrzeb przybysza, zastraszenie, przekazywanie fałszywych lub zniekształconych informacji o innych skazanych, grupach, a także podkreślanie korzyści związanych ze specyfiką przynależności do grupy warunki odbywania kary w zakładach poprawczych, obecność dużej liczby małych grup. 256.