Moja przyjaciółka powiedziała kiedyś, że jej największym marzeniem jest, aby jej syn wyrósł na zdrowego i szczęśliwego człowieka. A realizację tego pragnienia widziała głównie w dobrym odżywianiu. Żadnych kiełbasek i fast foodów, około połowę produktów (jajka, masło, twarożek, mięso, warzywa) kupowała na podmiejskiej wsi, chcąc, żeby wszystko było przyjazne dla środowiska. Ma rację, że żywienie ma ogromne znaczenie w rozwoju i wzroście dziecka. Proces wzrostu jest kosztowną przyjemnością dla organizmu. Kości potrzebują wapnia, ściany komórkowe kwasów tłuszczowych, synteza białek wymaga aminokwasów, a aby organizm mógł otrzymać wszystkie niezbędne mikroelementy z kawałka kurczaka, potrzebna jest glukoza, która po rozłożeniu dostarcza energii były takie proste... W XIII wieku król Sycylii Federigo II interesował się nauką; interesowało go, jak funkcjonuje organizm ludzki, jak się rozwija i co wpływa na ten czy inny proces. Opisano przypadek, gdy zabrał z więzienia dwóch mężczyzn w mniej więcej tym samym wieku, dobrze ich nakarmił i jednego wysłał do łóżka, a drugiego na polowanie. Kilka godzin później otworzył im żołądki i doszedł do wniosku, że pokarm był lepiej trawiony przez tego, który spał. Tego rodzaju eksperymenty miały miejsce w tamtych czasach. Ale dla nas interesujący jest inny okrutny eksperyment. Chciał zrozumieć, w jaki sposób człowiek uczy się komunikować, czy jest to wrodzone? Dlatego wybrał kilkoro zdrowych dzieci, umieścił je w odizolowanych pokojach i zabronił służbie komunikowania się z dziećmi i okazywania im uczuć. Dzieci trzeba było dobrze karmić, ale dotykać ich jak najmniej. Po pewnym czasie wszystkie dzieci zmarły. Współczesny temu królowi historyk Salimbene z Parmy napisał: Dzieci nie mogłyby żyć bez klaśnięcia w dłonie, bez gestów, bez radości i serdecznego bełkotu. Jest bardzo prawdopodobne, że te dzieci, zdrowe i dobrze odżywione, zmarły na skutek opóźnień rozwojowych niezwiązanych z przyczynami organicznymi. Dzieci po prostu wymarły bez kontaktu dotykowego. Kolejna obserwacja wskazująca na nasz temat miała miejsce po II wojnie światowej w Niemczech. Istniały tam dwa schroniska państwowe, które były w równym stopniu zaopatrzone. Jednym z nich kierowała druhna Grun, ciepła, troskliwa kobieta, ogólna „mamusia”, drugim kierowała twarda, dominująca i krytyczna druhna Schwartz. W tych sierocińcach dzieci wykazywały bardzo zróżnicowane tempo wzrostu. W sierocińcu Grun dzieci dorastały znacznie lepiej. Później z jakiegoś powodu Grun opuściła sierociniec, a jej miejsce zajęła Schwartz, po czym tempo wzrostu dzieci zauważalnie spadło. Studiując endokrynologię na akademii medycznej, widziałam zdjęcia dzieci, u których zdiagnozowano karłowatość psychogenną. Następnie opowiedziano nam historię 10-letniej dziewczynki, która była molestowana przez ojczyma, a która wyglądała jak 6-letnie dziecko. Rozwój dziecka w dużej mierze zależy od hormonu somatotropiny. Ważny jest zarówno jego poziom we krwi (produkcja), jak i wrażliwość organizmu na niego. W 1977 roku dr Singer zaobserwował chłopca cierpiącego na karłowatość psychogenną. Dużo rozmawiali z chłopcem, miał dobre jedzenie w szpitalu, ale jego rozwój był słaby. Potem zaprzyjaźnił się z pielęgniarką, która zaczęła spędzać z nim dużo czasu, przywiązali się do siebie. W tym okresie (100 dni) tempo wzrostu dziecka wzrosło 3 razy. Następnie pielęgniarka poszła na urlop i w tym okresie tempo wzrostu dziecka wróciło do pierwotnego tempa. Wyobraźcie sobie zdziwienie dr Singera, gdy pielęgniarka wróciła z wakacji, a tempo wzrostu dziecka ponownie wzrosło 3-krotnie. Wielu naukowców (Myron Hofer, Cynthia Kuhn, Saul Schonberg) badało czynniki wpływające na rozwój dziecka. Symulowali wpływ wszystkich czynników na rozwój młodych szczurów: pod nieobecność matki rozpylano zapach i włączano jej głos. Wszyscy doszli do wniosku, że najważniejszy w rozwoju dziecka jest kontakt dotykowy. I ten kontakt musi być aktywny. Badaczka Field i jej zespół, zainspirowani eksperymentami na szczurach, udali się do dużego ośrodka neonatologicznego, gdzie Field i jej zespół rozpoczęli współżycie z wcześniakami.