Od autora: Bardzo często ludzie, których poczucie winy dosłownie przytłacza, zwracają się do poradnictwa. Może opierać się na różnych mechanizmach, o których zdecydowałem się opowiedzieć w tym artykule. Poczucie winy jest jednym z najtrudniejszych do przeżycia uczuć, a jednocześnie jednym z najczęstszych. Niektórzy opisują to jako uciskające, inni jako pieczenie, inni czują to w ramionach i szyi, jeszcze inni w ramionach, jeszcze inni w klatce piersiowej. Niezależnie od tego, w jaki sposób odczuwamy poczucie winy, zawsze wpływa ono na nasze postrzeganie świata, nasze działania i styl życia. Dlaczego więc poczucie winy często utożsamia się z poczuciem wstydu? I choć prawdą jest, że jest między nimi coś wspólnego – naruszenie lub nieprzestrzeganie pewnych ważnych norm i zasad – są to zupełnie różne doświadczenia. Wstyd powstaje w człowieku w odpowiedzi na naruszenie zewnętrznych, społecznych norm; powstaje w odpowiedzi na negatywną ocenę naszych działań, pragnień, zachowań w odniesieniu do aspektów społecznych i znaczących osób. Poczucie winy powstaje w nas w momencie, gdy naruszamy wytyczne, zasady, które w nas istnieją, które tworzą nasze normy i zasady moralne. Mogą to być zasady, których nauczyliśmy się kiedyś we wczesnym dzieciństwie, lub może to być punkt widzenia przyjęty w świadomym wieku. Ale teraz definiują nasz światopogląd i wartości. Możemy czuć wstyd, nawet jeśli nie mamy poczucia winy. Możemy czuć się winni, jeśli nie odczuwamy wstydu. Poczucie winy nie jest emocją pierwotną i nie służy nam do przetrwania. Jest to formacja wtórna, która kształtuje się w nas w procesie wychowania i faktycznie jest mechanizmem moralnej regulacji ludzkich zachowań w społeczeństwie. Doświadczana sytuacyjnie (prawdziwa) wina służy nam jako swego rodzaju sygnał, że złamaliśmy jakąś ważną zasadę dla nas. Dlatego, aby sobie z tym poradzić, należy zidentyfikować tę zasadę, ocenić, na ile jest ona racjonalna, czy jest przestarzała i czy nadal jest aktualna w naszej sytuacji życiowej. Na podstawie otrzymanych informacji możemy podjąć decyzję o zmianie strategii zachowania lub zrewidowaniu samej zasady. Ale, niestety, wina nie zawsze ma charakter sytuacyjny. Istnieje koncepcja winy egzystencjalnej, która do w pewnym stopniu tkwi w każdym człowieku i wiąże się z samym procesem jego istnienia. Możemy wyróżnić kilka odmian takiej „wrodzonej” winy: Jest to wina przed naszymi rodzicami za to, że żadnego działania z naszej strony nie można porównać z tym, co dali nam życie, rodzi to w nas poczucie winy za to, co dajemy naszym rodzice Nie poświęcamy im wystarczającej uwagi, nie pomagamy wystarczająco i nie spędzamy z nimi wystarczająco dużo czasu. Ważną cechą takiego poczucia winy jest to, że nawet jeśli poświęcimy swoje życie opiece nad rodzicami, nie zniknie poczucie winy przed naszymi dziećmi za to, że nie jesteśmy w stanie poświęcić stu procent swojego czasu i uwagi dla nich nie jesteśmy w stanie uchronić ich przed wszystkimi napotkanymi problemami i zaspokoić wszystkich ich potrzeb. Ale nawet tutaj, nawet jeśli całe życie poświęcimy naszym dzieciom, to poczucie winy i tak pozostanie w nas przed sobą za to, że nie jesteśmy wystarczająco spełnieni w życiu, nie wykorzystujemy wszystkich swoich możliwości. Zwracając uwagę na jeden obszar, „zaniedbujemy” inny, czujemy się winni, że jesteśmy zmuszeni wybierać drogę do realizacji siebie, rezygnując z wielu innych możliwości i nie osiągając wystarczającego sukcesu we wszystkim, czego się podejmujemy. Zwiększając tempo i próbując osiągnąć więcej, marnujemy energię i nasza wydajność w każdym obszarze spada, co powoduje jeszcze większy niepokój i intensywniejsze poczucie winy. Nie da się pozbyć egzystencjalnego poczucia winy i człowiek zmuszony jest szukać równowagę pomiędzy tymi doświadczeniami przez całe życie. Pojawia się poczucie winy związane z procesem żałoby i przeplatające się z trudnymi doświadczeniami związanymi ze stratą. W takich przypadkach czujemy się winni za działania czy postawy, za decyzje i, jak się wydaje, za źle wcześniej ustalone priorytety. Nawet małe rzeczy mogą nagle nabrać ogromnego znaczenia i wywołać potężną moc.