Kontynuując badania nad przyczynami autyzmu, zwróćmy się ku „neuronalnym teoriom zachowania” lub możliwym nieprawidłowościom w funkcjonowaniu mózgu. Pod koniec XX wieku nauka odeszła od psychogennych przyczyn autyzmu i ponownie zwróciła się ku jego biologicznej naturze, pierwotnie zidentyfikowanej przez Kannera, co stanowiło główny wkład w odrzucenie psychogennych przyczyn autyzmu i paradygmatu „zimnej matki”. dokonał amerykański psycholog Bernard Rimland, który został ojcem dziecka autystycznego. W swojej książce „Autyzm wczesnego dzieciństwa: zespół Kannera i jego znaczenie dla neuronalnej teorii zachowania” Rimland uzasadnił swój pogląd na autyzm jako organiczne zaburzenie mózgu w oparciu o obserwacje i doświadczenia z takimi dziećmi, E. Schopler i R Reichler popierał założenie, że przyczyną autyzmu nie jest złe traktowanie dzieci przez rodziców, ale nieznana jeszcze organiczna anomalia w mózgu. Badania nad przyczynami autyzmu doprowadziły naukowców do różnych wniosków. Najważniejsze z nich to: Czynnik genetyczny został uznany za możliwą przyczynę autyzmu w 1977 roku przez S. Folsteina i M. Ruttera.Badano różne specyficzne infekcje jako możliwą przyczynę autyzmu. S. Chess, S. Korn i F. Fernandez. Możliwe patogeny chorób zakaźnych w organizmie matki w czasie ciąży, które można uznać za przyczynę autyzmu u dziecka (E. Daykin i B. McMahon). rozważano przyczyny autyzmu, szczepień, złego środowiska, zatruć metalami ciężkimi itp. Wyniki tych badań nie dają jednoznacznej odpowiedzi na temat przyczyny zaburzenia, jednakże nauka o autyzmie powraca do badań Kannera i ich wyników. Autyzm jest coraz częściej postrzegany jako choroba wrodzona o etiologii biologicznej. W ostatnim czasie popularne stało się pojęcie autyzmu, utożsamiające główną przyczynę tego zaburzenia z nieprawidłowościami sensoryczno-percepcyjnymi w funkcjonowaniu mózgu. Te nieprawidłowości powodują, że mózg autystyczny przetwarza przychodzące sygnały sensoryczne inaczej niż większość ludzi. Niektórzy badacze definiują autyzm jako dysfunkcję sensoryczną, inni (Jean Ayres) jako zaburzenie przetwarzania sensorycznego i niezdolność do syntezy przychodzących informacji sensorycznych w znaczące obrazy. dysfunkcja mózgu, w której jeden lub więcej kanałów sensorycznych zostaje zakłóconych i zaczyna funkcjonować w typie „hiper” lub „hipo”. Badania Carla Delacato w dziedzinie neurologii potwierdzają te teorie: dzieci z autyzmem nie są w stanie odbierać informacji płynących ze zmysłów, ponieważ mają jeden lub więcej kanałów sensorycznych zniekształconych w różnym stopniu. Badacze ci twierdzą, że zaburzenie przetwarzania sensorycznego jest zaburzeniem towarzyszącym w głównych systemach diagnostycznych Triada, w rzeczywistości jest pierwotna. Hipotezę tę potwierdzają publikacje osób z autyzmem wysokofunkcjonującym, które dzielą się swoimi doświadczeniami. „Autyzm to... defekt w systemie odpowiedzialnym za percepcję bodźców zewnętrznych, powodujący, że dziecko gwałtownie reaguje na pewne zjawiska świata zewnętrznego, a inne prawie nie zauważa. Często dziecko autystyczne ucieka od wszystkiego, co go otacza, próbując ukryć się przed nie do zniesienia strumieniem wrażeń. Autyzm oddziela człowieka od świata relacji międzyludzkich. Dziecko autystyczne nie jest w stanie poznawać otaczającego go świata, zamiast tego pozostaje w swoim małym, wewnętrznym świecie... Ja, jak wiele autystycznych dzieci, byłam niezwykle wrażliwa na zapachy, ruch, rotację i dźwięki... Najprostsze ruchy zamieniały się w perseweracje dla mnie…” (T.Grendin). Autorzy koncepcji nieprawidłowej percepcji zmysłowej najczęściej mówią o zniekształceniu takich kanałów zmysłowych, jak słuch i wzrok, czasem dochodzą do tego dotyk i węch. Autor teorii integracji sensorycznej, Jean Ayres, głębiej przygląda się percepcji zmysłowej i zidentyfikował 7 kanałów sensorycznych: • Dotyk (wrażenia dotykowe). • Wrażenia przedsionkowe (siła).