Ekspozycja to narzędzie, za pomocą którego możemy: Przyzwyczaić się do nieuniknionego stresu (hartowanie) Pozbyć się stresu, który nie powinien istnieć (wygaszenie) Przyzwyczaić się do nieuniknionego stresu Każdy z nas w każdym przypadku musi się porozumieć innych, przyznawać się do błędów, wyznawać miłość, kręcić historie w miejscach publicznych itp. Jeśli takie zwyczajne czynności same w sobie budzą w nas nieznośny niepokój, wówczas możemy wykorzystać ekspozycję, aby przyzwyczaić się do tego stresu i uczynić go znośnym. W tym celu wybieramy sytuację o optymalnej złożoności, tj. taką, która sprawi, że wszystko będzie dla nas jeszcze znośne, ale już stresujący. Doświadczywszy tej sytuacji kilka razy, przyzwyczajamy się do tej siły stresu. Następnie, jeśli zajdzie taka potrzeba, sytuację można skomplikować, aby przyzwyczaić się do silniejszego stresu i uczynić nowy poziom sytuacji zwyczajnym dla siebie. Należy pamiętać, że w tym przypadku ekspozycja nie usuwa źródła stresu, a jedynie dostosowuje się nas do tego. Oznacza to, że zmniejsza naszą wrażliwość na same doświadczenia. To jak utwardzanie wodą lub przyzwyczajanie się do hałasu. Woda nie staje się cieplejsza, dostosowuje się nasza wrażliwość na temperaturę. Mówiąc mądrze, obserwujemy tutaj proces adaptacji sensorycznej w wyniku ekspozycji (otwarcie wrażliwych obszarów). Pozbycie się stresu, w którym nie powinno być w poprzednim przypadku mówiliśmy o cielesnym nawyku wchodzenia w stan stresu. Mówimy tutaj o reakcji naszego ciała w odpowiedzi na nasze wyobrażenia o danej sytuacji. Przykładowo, gdy wyobrażamy sobie, że będzie tam strasznie, nasz organizm jedynie dostosowuje się do naszych oczekiwań i wchodzi w stan stresu. Aby rozwiązać ten problem, możemy skorzystać z zestawu narzędzi: restrukturyzacji poznawczej, eksperymentu behawioralnego i ekspozycji. C Za pomocą restrukturyzacji poznawczej sprawdzimy nasze oczekiwania co do obiektywności. Musimy sprawdzić teoretycznie „na lądzie” (bez angażowania się w sytuację), czy nasze obawy są obiektywne. Swoją drogą można do tego użyć prostego pytania: „Czy to wydarzenie stanowi problem dla osoby zdrowej psychicznie?” + „Jak sobie wytłumaczyć dlaczego?” Jeśli widzimy, że nasze obawy w teorii są przesadzone, wówczas przechodzimy do eksperymentu behawioralnego. Nasze obawy dotyczące wydarzenia zapisujemy w kolumnie OCZEKIWANIA. Następnie przechodzimy do ekspozycji – angażujemy się w to wydarzenie i tolerujemy swój stres. Na początku nasz stres wzrośnie do maksimum, a po pewnym czasie zacznie się zmniejszać, co widać na wykresie: Gdy już przeżyjemy sytuację i to, czego się spodziewaliśmy, faktycznie się nam nie przydarzyło, wracamy do eksperyment behawioralny i zapisz go na naszej liście obaw w kolumnie RZECZYWISTOŚĆ. W ten sposób kończymy pierwszy cykl ekspozycji. Powtarzając to kilka razy, zauważymy, że nie jesteśmy już tak zestresowani jak na początku. Widać to wyraźnie na wykresie: Proszę zwrócić uwagę, że w tym przypadku ekspozycja w połączeniu z restrukturyzacją poznawczą i eksperymentem behawioralnym usuwa źródło stresu – nasze nadmierne lęki, które nie znajdują potwierdzenia podczas prawdziwego zaangażowania w sytuację, tutaj, w mądrych słowach obserwujemy wygaśnięcie odruchu warunkowego na skutek braku wzmocnienia. Wnioski: Ekspozycja to otwarcie wrażliwych obszarów na bodźce. Narzędzie przydaje się, jeśli chcesz przystosować się do określonego poziomu stresu (hartowanie) lub pozbyć się stresu, którego w podobnej sytuacji nie powinno być (wygaszenie). W drugim przypadku skuteczniejsze jest wykorzystanie ekspozycji w połączeniu z restrukturyzacją poznawczą i eksperymentem behawioralnym.