Przez analogię do ciała fizycznego można mówić o obecności ciała mentalnego w człowieku. Ciała fizyczne i mentalne są ze sobą w określony sposób powiązane. Jeśli coś stanie się jednemu z nich, natychmiast odbija się to na drugim. Lekarze i psychologowie reprezentują dwie skrajności w przedkładaniu jednych nad drugich. Jeśli dana osoba jest chora, wówczas z punktu widzenia lekarzy ciało należy leczyć. Psychologowie często uważają, że choroby są wynikiem problemów psychicznych. Tak czy inaczej, każdy objaw fizyczny niesie ze sobą informację o problemie psychologicznym. Ukryte pragnienie człowieka, nie znajdując drogi do obiektywnej rzeczywistości, zaczyna wykorzystywać swoje ciało jako część tej rzeczywistości i manifestować się w niej. Z drugiej strony nawet niewielka operacja plastyczna może spowodować poważne zmiany w ludzkiej psychice. Kilka lat temu prawnicy w jednym kraju zajmowali się nietypowym roszczeniem złożonym przez klienta w jednym z ośrodków chirurgii plastycznej. Po operacji korekty kształtu nosa przestała rozpoznawać się w lustrze. Jednocześnie, zarówno zdaniem specjalistów, jak i niezależnych obserwatorów, operacja zakończyła się sukcesem, a kobieta stała się atrakcyjniejsza fizycznie. Jednak przez kilka miesięcy po operacji czuła się coraz gorzej, spadł jej nastrój i zaczęła się depresja. Wydawało jej się, że wraz ze zmianą wyglądu coś zaczęło się w niej subtelnie zmieniać, stała się dla siebie obca. Oskarżyła chirurgów, że „nie ostrzegli jej, że stanie się inną osobą”. Tak jak ciało fizyczne ma pewne potrzeby fizyczne (jedzenie, woda), istnieją również potrzeby psychiczne. Należą do nich potrzeba uznania, intymności, miłości itp. Osoba zdrowa psychicznie to taka, która jest świadoma swoich potrzeb i je realizuje. Z tego punktu widzenia szczęście jako przeżycie powstaje w momencie zaspokojenia potrzeby. Ale szczęście nie jest trwałe. Po zaspokojeniu potrzeby pojawia się następna i tak dalej. Jeśli ktoś ignoruje jakieś pragnienie, to ono „utknie” i uniemożliwia realizację kolejnych. Bez względu na to, co ktoś robi, niezaspokojone pragnienie nie pozwala mu być całkowicie szczęśliwym. Oczywiste jest, że gdy fizyczne pragnienia danej osoby zostają naruszone, zaczyna ona cierpieć. Ale to samo dzieje się, gdy pożądanie psychiczne zostaje zablokowane. Tyle że w przeciwieństwie do potrzeb fizycznych, te stłumione pragnienia nie zawsze są rozpoznawane przez samego człowieka, gdyż mogą być sprzeczne z obowiązującymi normami moralnymi danego społeczeństwa. To to samo, co na przykład pragnienie, ale myślenie, że picie jest nieprzyzwoite. Co człowiek będzie próbował pozbyć się tego cierpienia. Ale nie znając przyczyny, trudno będzie się go pozbyć. Osoba czuje, że czegoś chce, ale nie może zrozumieć, czego. Dzieje się tak, gdy człowiek, aby się jakoś uspokoić, wymyśla to, czego może chcieć. Nie ma pojęcia o swoim prawdziwym pragnieniu, ale wydaje mu się, że wie. Osiąga ten czy inny cel, ale uczucie niezadowolenia pozostaje. Robi trzecią rzecz – znowu to nie to samo. Stan, w którym stare, ukryte, ale silne pragnienia (na przykład pragnienia z dzieciństwa) kolidują z istniejącym zachowaniem osoby dorosłej, nazywany jest neurotycznym. Neurotyk to osoba, której potrzeba psychiczna jest naruszona, ale nie wie, jaka ona jest. Nerwica opiera się na silnym, ukrytym pragnieniu i silniejszym wewnętrznym zakazie jego świadomości. Bez specjalnych zabiegów psychologicznych i w pojedynkę bardzo trudno jest dotrzeć do tych ukrytych pragnień. Problem ten jest różnie rozwiązywany w różnych szkołach psychologicznych. Podejście psychoanalityczne koncentruje się bardziej na konsekwentnym poszerzaniu przez człowieka granic samoświadomości poprzez wspomnienia z jego życia, zwłaszcza z dzieciństwa. Na przykład silna miłość mężczyzny do matki decyduje o wyborze partnera małżeńskiego podobnego do jego matki. Freud wierzył, że osoba, która pamięta swoje dzieciństwo, odzyskuje zdrowie. W podejściu Gestalt nacisk kładzie się na identyfikację ukrytych pragnień w ludzkim zachowaniu.