Mange kjenner til A. Maslows behovspyramide. Imidlertid er det ikke mange som vet hvordan Maslow faktisk forsto det, spesielt i de senere årene. Noe som i seg selv bekrefter det faktum at antallet selvaktualiserende mennesker ikke er stort og flertallet fortsetter å ha regressive tendenser – ønsket om å leve i illusjoner. På et visst tidspunkt forlater Maslow ideen om at det er mulig å nå nivået av selvaktualisering først etter å ha tilfredsstilt grunnleggende behov. Prosessene som fører en person til utvikling finner sted gjennom hele livet og er ikke direkte avhengig av graden av tilfredsstillelse av grunnleggende behov. Problemet er de regressive tendensene som er tilstede hos enhver person, som er basert på frykt, fiendtlighet eller lediggang. A. Maslow beskriver "Jonah-komplekset" - et syndrom av frykt for ens egne evner, for ens egen selvaktualisering, som begrenser mulighetene for vår egen utvikling. «Vi frykter både det verste i oss og det beste, selv om det er på forskjellige måter... Vi flykter ofte fra ansvaret som vår natur, skjebne, noen ganger til og med tilfeldigheter tilsier (eller snarere tilbyr oss), akkurat som Jonas prøvde - forgjeves ! "å rømme fra sin egen skjebne." Overvekten av slike regressive tendenser er et tegn på personlig patologi og en vanlig årsak til nevrose. Dessuten er selvaktualisering i episodiske tilfeller kjent for enhver person. A. Maslow kaller slike tilfeller begrensende opplevelser. Den eneste forskjellen er at noen mennesker aksepterer og verdsetter slike opplevelser, mens andre prøver å undertrykke dem eller rasjonalisere dem, og bukker under for frykten «Hver person», skriver A. Maslow, «tilegner seg midlertidig mange av de egenskapene som er i hver ekstrem opplevelse. Jeg har funnet i selvaktualiserende individer, med andre ord, han blir selvaktualiserende for en stund.» Ultimate opplevelser gir livet mening og verdi. Samtidig anså han ikke slike opplevelser for å være overnaturlige og så i dem en fullstendig jordisk og menneskelig natur, og derfor tilgjengelige for alle «Disse «ultimate sannheter», skriver A. Maslow, «forblir sannheter innenfor et visst system. . Tilsynelatende er de sanne for arten "menneske", i den forstand at teoremene til Euklid er absolutt sanne innenfor rammen av det euklidiske systemet." Selvaktualisering kan derfor defineres som det øyeblikket et individ mer effektivt aktualiserer hans potensialer, blir en person i en fyldigere forstand. Selvaktualisering er også utviklingen av personlighet knyttet til overgangen fra nevrotiske eller infantile "usanne" livsproblemer til "sanne", eksistensielle, uunngåelige, essensielle problemer for en person. En slik person begynner å leve ikke bare for seg selv, med sine øyeblikkelige ønsker, en slik person lever på vesensnivå. Han har et kall, en misjon, og arbeidet er en belønning i seg selv. Slike mennesker er ansvarlige for sine egne liv..