Trójkąt Karpmana to model zbudowany na relacjach współzależnych, nazywany jest także rodzajem gier RPG. W jego skład wchodzą trzy działające postacie: ofiara, ratownik i prześladowca (agresor). Co więcej, są one ze sobą ściśle powiązane i nie mogą istnieć bez siebie. Każda z tych postaci kieruje się własnym scenariuszem i razem tworzą jeden, destrukcyjny mechanizm. Najciekawsze jest to, że można je wszystkie połączyć w jedną osobę. Najczęściej osoba znajduje się w tym trójkącie od dzieciństwa. Rodzice przedstawiali swoje dziecko jako ofiarę, otaczając je nadopiekuńczością, dewaluując jego działania i możliwości, oferując, że zrobią dla niego wszystko lub pomogą. Gdy dziecko nie prosiło o pomoc, rodzice i tak ją oferowali, po czym stwierdził, że jest to normalny wzorzec zachowania. W tej sytuacji ofiarą było dziecko, a ratownikami byli rodzice. Gdy ratownikowi nie starczy środków na ratunek, może płynnie zamienić się w prześladowcę. Na przykład, gdy musisz gdzieś wyjść, ale dziecko nie chce i stara się na wszelkie możliwe sposoby opóźnić rodziców. Podchodzi matka i sama zaczyna go ubierać, pomaga mu się przygotować (w tej chwili jest ratownikiem), dziecko stawia opór i jest kapryśne, bo nie chce nigdzie iść (jest ofiarą). Następnie zaczyna karcić dziecko, krzyczeć (jest to już przejście w prześladowcę), po czym dziecko zaczyna płakać i może w odpowiedzi zacząć krzyczeć na matkę (przejście z ofiary w prześladowcę, a matka na jednocześnie staje się ofiarą). Następnie matka zawstydza się, bo nakrzyczała na dziecko i doprowadziła je do łez, po czym ponownie zamienia się w wybawiciela, przepraszając: „Wybacz mi, moje słońce, nie chciałam cię urazić, pozwól, że ci pomogę!” W trójkącie Karpmana główną postacią jest ofiara, gdyż pełni ona funkcję ogniwa łączącego w jego mechanizmie, prowokuje prześladowcę do agresji, a następnie szuka wsparcia u ratownika, rozpoczynając proces funkcjonowania trójkąta i tworząc błędne koło, które karmi każdego z nich. Ofiara zyskuje na tym, że nie może już ponosić odpowiedzialności za siebie i swoje życie, ale może liczyć na wsparcie ratownika. Prześladowca czuje całkowitą kontrolę nad sytuacją poprzez agresję i siłę. Ratownik czuje swoją wagę pomagając ofierze, poświęcając mu swoją energię i chroniąc go. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że wszyscy są zadowoleni i nie ma potrzeby niczego zmieniać. Ale to tylko na pierwszy rzut oka i tak naprawdę żadna z tych postaci nie stara się rozwiązać problemu, a raczej pozwala, aby sytuacja rozwijała się w nieskończoność. To jest główne niebezpieczeństwo trójkąta. „Trójkąt Karpmana” można dostrzec w każdym typie relacji: przyjacielskiej, romantycznej, rodzinnej i zawodowej. Jednocześnie role w nich mogą się zmieniać. Na przykład w związku między dwoma partnerami może się to zdarzyć w ciągu godziny podczas jednej kłótni. Facet atakuje swoją dziewczynę, która w tym momencie zachowuje się jak ofiara, krzyczy na nią, obraża ją, a ona płacze i szuka wymówek. Potem zaczyna żałować, zamieniając się w ratownika, zaczyna ją pocieszać i przepraszać, a dziewczyna wręcz przeciwnie, reaguje agresją, stając się prześladowcą, mówiąc, że nie potrzebuje jego przeprosin i że nie chce widzieć jego. To może trwać wiecznie. Przyjrzyjmy się każdej roli bardziej szczegółowo: Ofiara. Nie jest gotowa wziąć odpowiedzialności za swoje życie i czeka na wybawiciela, który przyjedzie i zrobi to za nią, a nawet go szuka. Osoby na tym stanowisku myślą, że inni zawsze mają we wszystkim więcej szczęścia i za swoje niepowodzenia obwiniają wszystkich oprócz siebie, narzekając na okoliczności. Działanie nie leży w naturze ofiary, więc bez Wybawcy nie czuje się swobodnie. Całą swoją energię poświęca ratowaniu potrzebujących, których za takich uważa, a najczęściej nie jest o to proszony. Każdy ratownik potrzebuje ofiary, która chętnie przyjmie jego pomoc i dzięki niej ratownik poczuje się ważny i lepszy od niej. Jeśli ofiara pozostaje stale bezradna, można ją uratować i