Odvisnost v odnosu je stalna koncentracija misli na "ljubljeno" osebo in odvisnost od te osebe. Odvisni odnosi v veliki meri določajo človekovo čustveno in fizično stanje, njegovo delovanje in odnose z drugimi ljudmi. Ti odnosi določajo celotno življenje zasvojene osebe. Človeka delajo bolj nesrečnega kot osrečujočega je, da se odvisen človek počuti manjvrednega, da se mora napolniti z Drugim, zanj je to vprašanje življenja in smrti. Pripravljen je potrpeti kakršen koli odnos do sebe, samo da ga ne zavrnejo, samo da ga ne pustijo samega. Ljubezen v odvisnem odnosu je način kompenzacije za lastno pomanjkljivost, zakonec pa objekt, ki je poklican, da to pomanjkljivost dopolni v popolni »jaz«. Nisem v ljubezenskem razmerju z njim (njo),« »Brez njega (nje) se ne počutim kot polnopravna oseba,« tako pravijo odvisni partnerji, psihološki teritorij ene osebe absorbira psihološko ozemlje drugega in izgubi svojo suverenost. Človek ne živi svojega življenja, ampak življenje "ljubljene osebe". Hkrati pa skorajda ni več prostora za svoboden razvoj posameznika. V odvisnih odnosih ni prave bližine zakoncev, ni zaupanja. Hkrati so odnosi lahko zelo čustveno nasičeni, kar je mogoče zamenjati z ljubeznijo: "Ljubosumen je - to pomeni, da ljubi." V odvisnih odnosih ljudje drug drugega uporabljajo za zadovoljevanje svojih nezavednih potreb, ki pa praviloma ostanejo nepotešene. Odvisni odnosi se praviloma razvijajo po več scenarijih: 1. Zavračanje lastne suverenosti in raztapljanje svojega psihičnega teritorija v partnerskem teritoriju. Človek živi popolnoma v interesu svojega partnerja - "Obstajam, da izpolnim njegove (njene) želje." Partnerju je dana tudi vsa odgovornost za njegovo življenje. Skupaj s tem se človek odpove svojim željam, ciljem in težnjam. V tem primeru "ljubljeni" igra vlogo starša.2. Absorpcija partnerjevega psihološkega ozemlja, odvzem njegove suverenosti. V tem primeru vlogo starša igra sam iskalec ljubezni. Svojega partnerja vodi in nadzoruje na enak način, kot to počnejo v odnosu do otroka. Odgovornost za življenje »ljubljene osebe« je v celoti prevzeta.3. Absolutna posest in uničenje psihološkega ozemlja objekta ljubezni. Popolna oblast nad partnerjem kot nad stvarjo vam omogoča, da se počutite močne in pomembne. Odgovornost za življenje partnerja je razglašena, vendar ne uresničena - partner je samo izkoriščen. Preizkuša lastno sposobnost vladanja, nadzora, upravljanja ne le z dejanji, ampak tudi z občutki.4. Odsev v "ljubljeni". Izbran je partner, ki bo vedno pokazal, da sem izjemen človek. Mora me občudovati, izražati svojo ljubezen do mene, prizadevati si mora zadovoljiti vse moje želje, vsak dan iskati mojo naklonjenost. Mora dokazati, da sem boljši od drugih in vreden ljubezni. Če partner ni več "ogledalo", se išče drug partner. V vseh teh modelih ni mesta za pravo intimnost, odgovornost ali ljubezen. Vzroki čustvene odvisnosti segajo v globoko otroštvo. Ko se otrok rodi, je v odvisnem odnosu z materjo. Narava je poskrbela za simbiotski odnos med materjo in otrokom, v katerem se ne počutita ločena drug od drugega. To je darilo narave, ki dojenčku zagotavlja potrebno nego, občutek zaščite in zaupanja. Ta stopnja traja do približno 9 mesecev, dokler se otrok ne začne plaziti in stati na nogah. Najpomembnejša naloga obdobja odvisnosti med materjo in otrokom je vzpostavitev čustvene povezanosti, ki je osnova za otrokovo zaupanje v svet in njegov razvoj. Otroci, ki so v celoti preživeli to fazo in imeli dobro čustveno povezanost s starši.