Od autora: Artykuł stanowi krótki przegląd wyników badań naukowych dotyczących wpływu lęku na rozwój i przebieg chorób układu krążenia. Statystyki są bardzo rozczarowujące... I chcę wierzyć, że stymulują ludzi do dbania o swoje zdrowie fizyczne i psychiczne. Lęk to afekt o negatywnym zabarwieniu, który działa jako indywidualna reakcja na zagrożenie w sytuacji zagrożenia, niepewności , utrata kontroli i niemożność osiągnięcia pożądanego rezultatu. Lęk uznawany jest za reakcję adaptacyjną, o ile jego poziom przyczynia się do przystosowania się do sytuacji i ma właściwości mobilizujące. Kiedy lęk osiąga zbyt wysoki poziom, dezorganizuje zachowanie i nie sprzyja adaptacji. To właśnie ten poziom będzie dalej rozumiany pod pojęciem lęku. Zaburzenie lękowe często nie ma źródła zagrożenia lub jest mocno przesadzone i charakteryzuje się stanem napięcia, poczuciem zagrożenia, strachem, niepewnością, czujnością, obniżone libido, obniżona zdolność koncentracji, uczucie „guzki w gardle”, a także zaburzenia somatyczne: tachykardia, hiperwentylacja, napięcie mięśni, biegunka, pocenie się itp. Liczne dane wskazują na zwiększone ryzyko zgonu wśród pacjentów z zaburzeniami lękowymi . Przeprowadzono duże badanie z udziałem 34 000 mężczyzn i stwierdzono istotny związek między stanami lękowymi a nagłą śmiercią wieńcową. Późniejsze badania wykazały pozytywną korelację między zaburzeniami lękowymi, lękiem i chorobami układu krążenia (CVD). Częstość występowania lęku wśród pacjentów z CVD waha się od 70–80% bezpośrednio po zawale serca i 25% w przypadku przewlekłej CVD. Lęk podczas zawału serca jest normalną reakcją, o ile jego poziom nie jest zbyt wysoki. Jednak u dużej liczby pacjentów z CVD jego poziom jest wyższy niż optymalny. Liczne badania międzynarodowe wykazały wpływ lęku na powrót do zdrowia po zawale mięśnia sercowego. Wysoki poziom lęku korelował z dłuższym pobytem w szpitalu, wolniejszym powrotem do zdrowia, utrzymującym się niedokrwieniem i ponownym zawałem.I. Henrich wykazał, że lęk przedoperacyjny ma różne implikacje dla konsekwencji operacji kardiochirurgicznej. Wśród zmarłych po operacji dominowali mężczyźni z wysokim poziomem lęku, a wśród kobiet z wysokim poziomem nadmiernej kontroli emocjonalnej. Poczucie utraty kontroli nad sytuacją istotnie zwiększa lęk przedoperacyjny. Dlatego konieczne jest zachęcanie pacjentów do aktywnej roli w procesie leczenia. Radzenie sobie z lękiem związanym ze zbliżającą się operacją jest ściśle powiązane ze zdolnością do otrzymania i zaakceptowania wsparcia psychologicznego od bliskich i specjalistów. Zwiększony lęk w okresie okołooperacyjnym koreluje z wolniejszym gojeniem się ran, zwiększoną odpowiedzią układu odpornościowego, brakiem równowagi elektrolitowej i zwiększonym ryzykiem infekcji. Nasilenie bólu pooperacyjnego zależy również od poziomu lęku. Aby zmniejszyć poziom lęku w każdej sytuacji życiowej, zaleca się współpracę z psychologiem.