To, że istnieje związek pomiędzy różnymi rodzajami chorób psychicznych a uzdolnieniami, jest znane od dawna i istnieją na to dowody z życia. Na przykład utalentowany pisarz Ernest Hemingway cierpiał z powodu nadużywania alkoholu i depresji, po czym popełnił samobójstwo. Wielka aktorka filmowa XX wieku była skłonna do alkoholizmu, a także popełniła samobójstwo – była to Marilyn Monroe. Niemiecki filozof Fryderyk Nietzsche przez całe życie cierpiał na melancholię, a słynny Francuz Jean-Paul Sartre stosował używki i alkohol, aby regulować swój nastrój i sen. A tę dość smutną galerię portretów można rozszerzyć o przykłady do niewiarygodnych rozmiarów. Jeszcze dwieście lat temu schizofrenię i melancholię – wśród innych chorób psychicznych – uważano za źródła… kreatywności. C. Lambroso (1835 - 1909) był pewien, że geniusz to tylko jedna z form szaleństwa. Być może jako echo tej postawy (a może fakt twórczej rzeczywistości?) najnowsze badania podkreślają rolę depresji i manii, które towarzyszą ścieżce życiowej wielu kreatywnych ludzi. Według kalifornijskich psychologów (Goertzel i in., 1978) odnotowali oni 10% nadmiar chorób psychicznych w badanej przez siebie grupie osób kreatywnych w porównaniu z próbą kontrolną. Omawiany punkt widzenia w pełni popierają klinicyści, którzy niezmiennie odnajdują ścisły związek pomiędzy chorobą psychiczną a kreatywnością. G. Eysenck (1993) sugeruje także, że psychotyczność – jako cecha osobowości charakteryzująca skrajne zachowania i sposób myślenia – leży u podstaw wielu form kreatywności. Przyjrzyjmy się zatem portretowi geniusza. Jaki on jest? Portret geniusza. W codziennej świadomości nieuchronnie pojawia się obraz profesora nie z tego świata lub artysty posiadającego mistyczny dar tworzenia. Wydaje się, że w obrazie tajemniczego geniusza nie ma żadnych cech właściwych „zwykłym śmiertelnikom”. Nacisk tych codziennych stereotypów doświadczyło wiele teorii psychologicznych... Choć psychologowie wielokrotnie wyrażali opinię, że „wielkość przywódców tylko w mniejszym stopniu jest konsekwencją ich wybitnej osobowości, ale w znacznie większym stopniu jest ona determinowana przez faktu, że znajdują się we właściwym miejscu o właściwym czasie.” , dziś nikt nie podejmie się kwestionowania istnienia pewnego zestawu indywidualnych cech, które ogólnie odróżniają grupę geniuszy od innych ludzi. Wśród różnorodnych cech charakteryzujących osobowość twórczą można wyróżnić 7 podstawowych kryteriów decydujących o niezwykłości światopoglądu i zachowań charakterystycznych dla podmiotów twórczych: - niezależność poglądów i niezgodność ocen - chęć przekraczania granic; „przełamać granice”; oryginalność i niestandardowość; - odporność na niepewne sytuacje; - konstruktywna aktywność w działaniach obiektywnych; - siła Ja, związana z możliwością autonomicznego funkcjonowania i odpornością na presję otoczenia społecznego; - otwartość na wszystko, co nowe i niezwykłe ; - wrażliwość na piękno w szerokim tego słowa znaczeniu. Przez wiele stuleci toczyła się debata na temat tego, gdzie leży granica między kreatywnością a patologią, geniuszem a szaleństwem, impulsami inspiracji a szalonymi aktami desperackiej świadomości. Nie każdy człowiek jest geniuszem lub ma godny pozazdroszczenia talent, ale każdy jest w stanie tworzyć, czyli tworzyć coś nowego - w sobie, w innych ludziach lub w otaczającym go obiektywnym świecie. Twórczość jako szczególna forma aktywności okazuje się najważniejszą przesłanką zapobiegania zaburzeniom adaptacyjnym człowieka, czyli innymi słowy kreatywność jest zapobieganiem zarówno destrukcji osobowości, jak i różnym formom nieprzystosowania.