Pomimo tego, że przekonanie „człowiek jest zwierzęciem” przez coraz większą liczbę specjalistów uznawane jest za przestarzałe (ze względu na nadmierne uproszczenie postrzegania ludzkiej psychiki), to zasadniczo to właśnie takie rozumienie daje najbardziej całościowy obraz rozwiązania wiele potrzeb psychologicznych. Rzecz w tym, że nasz mózg, chociaż jest najbardziej rozwiniętym mózgiem w przyrodzie, nadal funkcjonuje jak każdy inny, opierając się na celu przetrwania. Jednocześnie jednak, jak żadna inna, naładowana jest tonami informacji, które należy przetworzyć, przeanalizować i zgromadzić w postaci doświadczenia. Tak obszerna praca, szczerze mówiąc, nie jest dla słabych, dlatego wymaga dobrze funkcjonującego systemu z wieloma wyraźnie połączonymi elementami. Wszelkie procesy aktywności są możliwe dzięki połączeniom neuronowym, które powstają od urodzenia i przez całe życie. Połączenia neuronowe z kolei pod wpływem doświadczenia tworzą całe łańcuchy, dzięki którym wzmacniają się w nas pewne reakcje i działania. To właśnie te łańcuchy są naszymi nawykami i automatyzmami. Budowa połączeń w obrębie obwodu nerwowego zależy od pracy neuroprzekaźników – substancji chemicznych zapewniających przekazywanie impulsów pomiędzy komórkami nerwowymi. Ważne jest to, że praca neuroprzekaźników jest ze sobą powiązana i bezpośrednio wpływa na nasze impulsy i działania. Znajome, nagłe uczucie „Naprawdę chcę teraz czekolady/kawy/papierosa” lub „Nie chcę absolutnie niczego” jest odzwierciedleniem równowagi ich pracy w mózgu. Samych neuroprzekaźników jest wiele (jak dotąd nauka zidentyfikowała ich około 500), ale dopamina, serotonina, endorfina, oksytocyna i kortyzol są uznawane za jedne z najpopularniejszych „zarządzających” stanem psychicznym i nastrojem. Każdy z nich tworzy pewien rodzaj zachowań mających na celu rozwiązanie konkretnego problemu, ale jednocześnie stanowią jedną bandę strzegącą naszej aktywności umysłowej. Poznajmy tych gości. Dopamina. Jeden z najbardziej celowych i aktywnych neurochłopców, nazywany także hormonem szczęścia, ale w istocie odpowiedzialny jest za cele i oczekiwanie przyjemności z ich osiągnięcia. Radość z nagrody jest jednym z najsilniejszych motywatorów, dlatego to dopamina odpowiada za rozdzielanie kopnięć na korzyść jakiejś sprawy. Niuans jest taki, że siła przyjemności jest odwrotnie proporcjonalna do częstotliwości jej otrzymywania. Oznacza to, że gdy próbujemy nowego, pysznego jedzenia, wywołuje ono więcej wrażeń, niż gdybyśmy je jedli codziennie. W przypadku braku źródeł przyjemności poziom dopaminy spada, co prowadzi do zwiększonego poziomu lęku, uczucia nudy, problemów ze snem i zmniejszonego poziomu uwagi. Serotonina. To główny szef i brat o najwyższym statusie, odpowiedzialny także za poczucie szczęścia i nastrój. Co więcej, jest z nim powiązanych wiele innych procesów zachodzących w organizmie, na przykład wzorce snu i trawienie. Monitoruje także hierarchię w obrębie dowolnych grup, ponieważ nawet minimalna dominacja lub sukces jest dla niego niezwykle ważny. Jego nawyk porównywania się ze wszystkimi wokół daje mu przypływ motywacji do osiągania lepszych wyników. Za takie osiągnięcia nagradza porcją emocjonalnego podniesienia i poczuciem komfortu. Mechanizm ten leży u podstaw zapewnienia sobie środków na życie, dlatego im wyższe poczucie własnej wartości, tym wygodniejsza jest egzystencja. Endorfina. Ten szczupły chłopiec nazywany jest także hormonem szczęścia, ale mówiąc ściślej, jego szczęście to stan euforii. Często to on zabiera ze sobą na imprezę dopaminę (dlatego czasami są zdezorientowani) i wspólnie decydują, kiedy nadszedł czas, aby zakończyć dzień tą czy inną akcją. Jedną z najważniejszych naturalnych funkcji endorfin jest blokowanie odczuwania bólu. Dlatego w razie kontuzji czy niebezpieczeństwa dzięki niemu mamy możliwość uratowania się poprzez ucieczkę lub wytrzymałość. Osiągnięcia sportowe i zawody opierają się na tej samej zasadzie, kiedy pokonując ból, sportowiec osiąga. :)