Mange tror at bildet de ser i speilet ikke samsvarer med virkeligheten; de ser for gamle og stygge ut. Det samme gjelder fotografier. Mange er nervøse for å bli fotografert fordi de er redde for kameraets misbilligelse. Folk vil ha et idealisert bilde: et fotografi av seg selv som ser på sitt beste. Mange skylder på kameraet når det ikke viser dem mer attraktive enn de egentlig er og bruker fotoredigerere for å øke attraktiviteten. Dermed oppstår det en konflikt mellom det speilet eller fotografiet viser og vår oppfatning av oss selv. Vi beholder fotografier av oss selv i ungdommen, slik at vi i det minste noen ganger, for et øyeblikk, kan flykte fra vår nåværende refleksjon, som ikke samsvarer med vårt ideelle bilde av oss selv. Eller vi manipulerer et bilde tatt på en smarttelefon før vi legger det ut på sosiale medier. Og med utviklingen av kunstig intelligens kan fotokorrigering for mange bli en ukontrollerbar prosess med å endre bildet. Speil, slik vi er vant til dem, er historisk sett et nytt fenomen og ble vanlig i hjemmene for litt over et århundre siden. Så hvordan skapte folk bildet sitt før speilene kom? Det er to andre måter å få kunnskap om deg selv på. En av dem er gjennom andres oppfatning av oss. Å snakke med mennesker nær oss lar oss se oss selv utenfra. En venn er et speil av vårt indre. Vi ser oss selv gjennom andres oppfatning av oss og gjennom de indre og ytre egenskapene som andre tillegger oss. Noen ganger kan folk vi ikke kjenner være de beste kildene fordi de kan se oss fra et uventet perspektiv. En annen måte å få kunnskap om deg selv på er å reflektere over hvordan vi oppfatter kroppen vår og vår indre verden. Vi prøver å forstå våre tanker, minner, følelser og handlinger og sammenligne dem med det vi opplever fra andre mennesker og med hvordan vi husker at vi var da vi var unge. Det er en vanlig oppfatning at dypt i oss ligger vårt sanne jeg. Vi streber etter å være autentiske, men det vi kaller oss selv er en kombinasjon av minst tre perspektiver: utseendet sett i speilet. måten vi reflekterer oss selv gjennom andre; og den oppfattede indre verden. Disse tre måtene å se på oss selv motsier noen ganger hverandre. Spørsmålet er hvordan vi skal forene dem til et enkelt "jeg" - og om det i det hele tatt er mulig å forene dem til en enkelt helhet. "Kjenn deg selv," en eldgammel aforisme tilskrevet de syv vise menn i Delphi, er kanskje ikke mulig fordi det ikke er noen solid kjerne som utgjør vårt sanne selv. Et mer passende bilde er at personlighet er et resultat av en konstant forhandling med oss ​​selv. der vi veier ulike ønsker opp mot hverandre, men som også forventningene til de rundt oss og den rådende kulturen bidrar til. Vi bygger hele tiden oss selv. Og vi vet hvordan vi kan lure oss selv i denne typen forhandlinger. Derfor kan vi si at det kanskje ikke er noe sant "jeg", det er bare resultatet av konstante forhandlinger med seg selv.