Familier finnes ofte der et voksent barn opprettholder en forbindelse med moren han er så sterkt knyttet til henne, som om han fortsatt var i spedbarnsalderen, da hans overlevelse direkte var avhengig av moren. For eksempel bor en voksen datter hos moren, hun har ikke egen familie, moren er hovedpersonen i livet hennes. Eller en voksen sønn konsulterer moren sin i alt, blir styrt av hennes livssyn, han kan til og med jobbe, bo separat, ha sin egen familie, men moren er den viktigste personen i livet hans. Eller en annen vanlig situasjon: en voksen sønn bor sammen med moren sin, det er så praktisk for ham, hun lager mat, vasker, rydder, han trenger ikke å gifte seg for hverdagens skyld. Samtidig kan det hende han ikke jobber, ikke er i et forhold med noen (frykt for det feminine), bruker tid på internett eller dataspill, han har få sosiale kontakter (fordi jevnaldrende har andre interesser), og hele hans omgangskrets er hans mor. Disse scenariene kunne blitt grunnlaget for en slags komedie, hvis det ikke var så trist at en voksen forblir infantil, avhengig, og med morens avgang slutter livet hans, på mange måter, uten å ha tid til å begynne. "Omsorgen og kjærligheten" til en mor er selvfølgelig diktert av de beste intensjonene, ofte er alle viktige steder i nærheten av hjemmet hennes (fra barnehage til universitet), det er mange grunner og argumenter for hvorfor en person over 18 år bør ( kanskje må) bo med mor på hennes territorium eller bygge livet ditt i samsvar med hennes ideer, "mor vet hva som er best", "som mor vil ingen ta vare på deg," etc. Hvis symbiosen mellom datter og mor kan være basert på frykt for det ukjente, truende maskuline, og separasjon fra mor oppfattes som potensiell død, så kan fremveksten av et symbiotisk forhold mellom mor og sønn ha en annen etiologi. Først er det nødvendig å vurdere hvordan et barns forhold til moren dannes normalt. Umiddelbart fra fødselen befinner barnet seg naturlig i en psykisk fusjon med moren. Moren mater, bryr seg, d.v.s. "dekker" alle de grunnleggende behovene til babyen, og han er passiv og helt avhengig. Samtidig er ikke mor avhengig av barnet. Normalt elsker hun ham, liker å ta vare på ham, kysser ham, legger ham i sengen osv. Mors snille stemme og smil er av stor betydning for barnets opplevelse av sin kropp og andre mentale reaksjoner under dette samspillet. Hvis mor er tilstrekkelig og godt tilpasset barnets behov, nyter de begge denne symbiosen. I barnets narsissistiske indre verden er det ingen forskjell mellom opplevelsen av seg selv og moren. Mors bryst tilhører helt og holdent ham og oppleves som en del av seg selv. Så, i løpet av den videre utviklingen, vil forskjellen mellom "jeg" og "ikke jeg" bli avslørt. Dette er hvordan barnet oppdager at "brystet" ikke alltid eksisterer og ikke vises umiddelbart på hans forespørsel. Prosessen med mental utvikling vil bringe mange oppdagelser, hyggelige og ikke så hyggelige. Denne spenningen og søken etter en balanse mellom oppfyllelsen av hans ønsker og samfunnets begrensninger, motstridende motiver, vil videre bli assosiert med hans partner, så vel som med hans behov for uavhengighet og individualitet. For videre modning trenger han absolutt kjærlighet og beskyttelse fra sin far og mor. Det er mor og far som sørger for trygge omgivelser der behovene til den fortsatt unge blir anerkjent. I et slikt miljø utvikler "sunn narsissisme", takket være at barnet føler seg fritt og verdifullt. Moren er faktisk det første kvinnelige objektet i barnets liv, og farens funksjon er å "avsløre" guttens fantasier om å slå seg sammen med moren og ha full kontroll over faren. Faren oppfordrer sønnen til å følge hans eksempel gjennom en interesse for å identifisere seg med den mannlige virkeligheten, som selvfølgelig skiller seg fra den mors. Dermed løser symbiosen med moren seg selv og gutten er beskyttet mot den symbiotiske feminine dyaden. På denne måten kan gutten, gjennom sunn triangulering, finne sin plass og trygt knyterollene til begge foreldrene. Ved å identifisere seg med faren som et positivt mannlig forbilde, tilegner han seg farens egenskaper for seg selv (ødipal konkurranse blir etterligning). Gjennom disse sunne foreldremodellene som etablerer trygg tilknytning, kan et barn gi slipp på sine grandiose fantasier og begynne å oppleve foreldrene sine som virkelige objekter. Slik dannes intrapsykiske bilder av begge foreldrene. Moren vil fortsatt være mektig i barnets øyne, men når hun vokser opp vil også hennes andre egenskaper bli integrert. Så hun vil bli en vanlig person som ikke lenger trenger å idealiseres og fryktes. Samme med min far. Over tid vil autonomi og uavhengighet integreres i ens egen identitet. Det vil si at et barn, i psykologisk forstand, kan være både en far og en mor for seg selv, samtidig som det forblir seg selv. Imidlertid er det også utviklingsforstyrrelser når foreldre av en eller annen grunn ikke klarer å takle sitt ansvar for å strukturere barnets psyke. En kritisk faktor kan være å nekte å oppfylle barn-foreldreroller. I fravær av en mannlig partner kan en mor fokusere på sønnen sin, ikke fordi hun elsker ham, men fordi hun begynner å trenge ham spesielt. Han er som en kompensasjon for tomheten i livet hennes. Barnet blir en erstatning for en fraværende eller upålitelig (selv-tilbaketrukket) ektefelle. I dette tilfellet trenger moren narsissistisk et slikt barn, men det burde være omvendt. Dermed ser barnet inn i tomheten, men ser ikke seg selv, moren speiler ham ikke, det er barnet som må speile henne, noe som er utenfor hans evner på grunn av hans utvikling. Mors tomhet må fylles. Dermed klarer ikke barnet å skille seg fra moren og fortsette individuasjonsprosessen. I dette tilfellet blir grensene uskarpe og utviklingen av hans eget "jeg" forstyrres. De fleste av hans ønsker og behov kommer fra moren hans, fordi... barnet har ennå ikke lært å uttrykke sine egne følelsesmessige ønsker. Det er vanskelig for ham å vokse opp og skille mellom sin egen hengivenhet og hengivenheten til sin mor (den Andre). Han har utviklet et «falskt jeg» i D. Winnicotts termer, og han opptrer som et allmektig barn som alltid må kunne glede sin mor. Men bak dette ligger hans eget splittende og splittede Selv, utmattet og fylt av raseri. Halberstadt kalte dette den "symbiotiske illusjonen" fordi... det spilles et ubevisst spill for å opprettholde illusjonen der gutten er alt for sin mor, og hun er alt for ham. Moren er ikke i stand til å hjelpe barnet med å få fantasiene om storhet tilbake til sin egen skala. I tillegg fører beskjeden om at far ikke er der til at barnet ubevisst blir overbevist om at det kan bli en «erstatter»-partner. Denne identifiseringen med faren skaper et falskt inntrykk av barnets evner, for eksempel at han er i stand til å gjøre moren lykkelig slik partneren hennes ville gjort. Dette er en idyll som aggresjon og hatfølelser må fjernes fra. Det splittede sinne overføres til en følelse av takknemlighet, og dermed lukkes sirkelen. I et så ubevisst spill spiller farsfiguren rollen som et tredje hjul. Gjensidig symbiotisk avhengighet fører barnet til et pervertert forhold til moren, preget av skyldfølelse. Slik erfaring forvirrer retningslinjer, fordi... Relasjoner mellom kjønn og generasjoner mangler stabilitet og struktur. Hvis det ikke er noen annen betydelig mann som noen forening (identifikasjon) av barnet er mulig med, gjenstår et tomt rom, og moren vil forbli den sentrale figuren i sønnens liv. Hvis faren ikke spiller noen rolle i morens fantasi, er det ikke noe symbolsk rom for ham i barnets liv. Slike mennesker kommer til terapi med forskjellige forespørsler, en av dem er vanskeligheter i forhold til det motsatte kjønn, feil i deres personlige liv. Så lenge morsfiguren regjerer i det psykiske rommet, har det ikke skjedd noen psykologisk separasjon og farsfiguren ikke er "installert", selv på et symbolsk nivå, kan ingen andre få fotfeste der, selv om han dukker opp i livet.