"Wyuczona bezradność to stan człowieka lub zwierzęcia, w którym jednostka nie podejmuje prób poprawy swojego stanu (nie stara się unikać bodźców negatywnych ani otrzymywać pozytywnych), mimo że ma taką szansę.” Wikipedia Warunek ten odkrył M. Seligman podczas eksperymentów na psach w 1967 roku. Przebieg doświadczenia: Psy podzielono na 3 grupy. Psy z pierwszej grupy uczyły się unikać porażenia prądem, przyciskając nos do specjalnego panelu. Psy z drugiej grupy mogły uniknąć uderzenia tylko wtedy, gdy psy z pierwszej grupy nacisnęły panel. Żadne z ich niezależnych działań nie doprowadziło do sukcesu. Trzecia grupa psów była grupą kontrolną i nie była poddawana wstrząsom elektrycznym. Po 24 godzinach psy umieszczono w specjalnej klatce, gdzie nauczono je przeskakiwać przez przeszkodę, aby uniknąć szoku. O rozpoczęciu szoku pies został ostrzeżony przez gasnącą żarówkę. Pierwsza i trzecia grupa psów uzyskała takie same wyniki w nauce. Druga grupa (z doświadczeniem bezradności) różniła się tym, że dwa razy dłużej zajęło im wymyślenie, jak doskoczyć do bezpiecznej części pudła. Naukowcy obliczyli, że w pierwszej grupie wszystkie psy odgadły, czy przeskoczyć i uciec, w trzeciej grupie tylko jeden pies na osiem nie odgadł. Natomiast w drugiej grupie 6 psów na osiem nigdy nie przeskoczyło przeszkody, woląc po prostu znosić elektrowstrząsy. Tę reakcję psów nazwano wyuczoną bezradnością. Wyniki badania zinterpretowano jako dowód na to, że bezradne zachowanie jest wynikiem uczenia się w warunkach, w których różne próby przezwyciężenia negatywnego wpływu nie prowadzą do sukcesu, a jedynie potwierdzają daremność wysiłków tydzień później naukowcy powtórzyli eksperyment, aby sprawdzić, czy wyuczone zachowanie zostało wzmocnione. Pięć z sześciu psów ponownie wykazało to samo zachowanie. Eksperyment był później kontynuowany na ludziach i innych zwierzętach i dał takie same wyniki. Jednocześnie zarówno w grupie zwierząt, jak i w grupie ludzi zawsze znajdowały się jednostki, które będąc w drugiej grupie, nie poddały się wyuczonej bezradności i zachowały zdolność do podejmowania prób ratowania się bezradność charakteryzuje się niedowierzaniem danej osoby, że może w jakiś sposób wpłynąć na wynik sytuacji, przekonaniem, że wydarzenia nie są pod jego kontrolą i wszystkie jego wysiłki pójdą na marne. W związku z tym jego chęć przeciwstawienia się niechcianym wydarzeniom znacznie się zmniejsza. A także umiejętność szybkiego uczenia się nowych sposobów rozwiązania nieprzyjemnej sytuacji - jakby zablokowana została zdolność do wchłaniania nowej wiedzy w obszarze, w którym nie wierzy się w swoje możliwości. I wreszcie towarzyszy stan wyuczonej bezradności ciągły stres wywołany narażeniem na niekorzystne bodźce. A także stany depresyjne spowodowane niemożnością uniknięcia wpływu tych bodźców. Okazuje się, że jest to błędne koło. Człowiek nie podejmuje prób rozwiązania niekorzystnej sytuacji, ponieważ nie wierzy we własne możliwości, co powoduje stres i depresję, co dodatkowo pogłębia jego brak wiary we własne możliwości. Sytuacja przechodzi do następnego etapu „depresji z niedowierzaniem”. Sytuacja ta tworzy nieadaptacyjny styl zachowania (lub pesymistyczny). Osoba o nieadaptacyjnym stylu zachowania wyjaśnia swoje niepowodzenia na podstawie własnych czynników osobistych i rozważa je naturalne. „Wcale nie jestem do tego zdolny!” „Tak, moje ręce po prostu wyrastają z niewłaściwego miejsca”, „Nie mam szczęścia w życiu!” Dobre wydarzenia tłumaczy się zbiegiem okoliczności, szczęściem, przypadkiem - ale nigdy nie są kojarzone z osobowością samej osoby. „Mam po prostu szczęście!” Jednocześnie taka osoba zawsze ma gotowe wymówki na swoją bezradność - listę dogodnych powodów i powodów, dla których nie musi podejmować dalszych wysiłków i zmagać się z trudnościami takie postawy to niski sukces i wysoki poziom depresji, w przeciwieństwie do pesymizmu.