Dziecko zostało boleśnie uderzone - głośno krzyczy, mimowolnie płyną łzy... Ale otaczający go ludzie kręcą głowami z dezaprobatą: „No, wystarczy, przestań! Po co tak reagować , możesz być spokojniejszy? No weź się w garść!”. W ten sposób człowiek przyzwyczaja się do tego, że okazywanie uczuć jest niepożądane, wstydliwe... Emocji nie da się tak po prostu usunąć, stłumić, zatrzymać. „Przestań się bać” i „przestań” się smucić. Jeśli pojawią się emocje, będą szukać wyjścia. Możesz je oczywiście zatrzymać. Jest to jednak energochłonne i, co najważniejsze, nie rozwiązuje problemu. Nadal czujesz się źle. Emocje są reakcją organizmu na kontakt z czymś. Ich zadaniem jest wykonanie jakiegoś działania. Pchać ku czemuś, wskazywać na coś. I dopóki zadanie jest istotne i ma sens (dla Twojej psychiki), emocje nie znikną. Czym zajmuje się psycholog? Szuka przyczyn pojawienia się określonych emocji. Czasami okazuje się, że emocje są w miarę adekwatne do sytuacji, choć nieprzyjemne. Trzeba po prostu nimi żyć, wypłakać się (smutek po stracie). Czasami sygnalizują nam o czymś. Wskazują na jakąś potrzebę. Na przykład, jeśli podbiega do ciebie ogromny pies i groźnie szczeka, obnaża zęby i czołga się w stronę twojej nogi, to strach przed tym psem jest całkiem normalny. Strach wskazuje na realne niebezpieczeństwo i popycha do podjęcia działań w samoobronie. Emocja strachu jest pożyteczna, pomaga przystosować się do otoczenia. Zdarza się jednak, że emocje powstają w wyniku nadawania zdarzeniom specjalnych znaczeń i związanych z nimi błędów poznawczych. Trzeba te znaczenia zidentyfikować i wyeliminować, wtedy emocje przestaną się pojawiać. Na przykład, jeśli dana osoba boi się psów, w każdych okolicznościach. Dowiedzmy się, co go dokładnie przeraża, co jest takiego strasznego w jego fantazjach. Prawdopodobnie była sytuacja z psem, zdjęciem lub czyjąś historią, która wywarła duże wrażenie. I od tego czasu człowiek utwierdził się w przekonaniu, że „wszystkie psy są zawsze niebezpieczne”. Jest to błąd poznawczy, nad którym może pracować psycholog. Eliminując przyczyny strachu, można go zmniejszyć lub całkowicie usunąć. Zamiast więc walczyć ze swoimi uczuciami, warto uświadomić sobie: po co są potrzebne, na co wskazują, co sygnalizują. Być może wymagają od Ciebie podjęcia działań (w celu ochrony siebie lub zaspokojenia innych potrzeb). Albo nie przynoszą żadnych korzyści, a jedynie przeszkadzają, stwarzając trudności w komunikacji i adaptacji. Często te emocje opierają się na przekonaniach, które można wykryć i skorygować.