Czy często zdarza się, że człowiek dąży do osiągnięć, osiąga sukces w tej czy innej działalności, ale wciąż mu to nie wystarcza. Zawsze jest poczucie, że czegoś brakuje, chcesz doprowadzić wszystko do perfekcji, aby w końcu zaznać satysfakcji. Takie uczucia mogą leżeć u podstaw syndromu oszusta, hamować rozwój zawodowy lub prowadzić do wypalenia emocjonalnego. Osoba zaczyna cierpieć na „lęk przed osiągnięciami”, podejmuje nadmierne wysiłki, aby osiągnąć sukces, a mimo to pozostaje nieszczęśliwa. W swojej książce „Terapia lękowa” David Burns opisuje studium przypadku. Jego klientem jest profesor szkoły medycznej, który cierpiał na chroniczny lęk i ciągłe poczucie niekompetencji. Jego niska samoocena pozostawała w konflikcie z osiągnięciami, jakie osiągnął w swojej działalności. Profesor powiedział: „Doktorze Burns, niezależnie od tego, jaki wzrost osiągnę, to nigdy nie wystarczy. Mam wrażenie, że ciągle wspinam się, żeby dostać się na szczyt najwyższej góry. Ale kiedy już osiągnę swój cel, zamiast radości z własnych osiągnięć, w oddali widzę jeszcze wyższy szczyt, a moje serce znów wypełnia smutek, bo znowu muszę ruszać w drogę. Gdzie jest nagroda? Czy kiedykolwiek poczuję satysfakcję ze swoich wysiłków?” Perfekcjonizm był postrzegany jako irracjonalna postawa leżąca u podstaw stanu profesora. Powtarzał sobie: „Jeśli nie mogę czegoś zrobić idealnie, nie powinienem tego robić wcale”. Choć widział, że ta pozycja uprzykrza mu życie, nie chciał z niej rezygnować. Uważał, że perfekcjonizm uniemożliwia mu bycie przeciętnym. Aby pracować z tym stwierdzeniem, zastosowano technikę wypełniania formularza przyjemności/doskonałości. W lewej kolumnie znajduje się lista kilku zajęć, które mogą być przyjemne, korzystne dla nauki, korzystne dla rozwoju osobistego lub dawać poczucie osiągnięcia. W kolejnej kolumnie należało wpisać szacunkowy procent zadowolenia z tej aktywności przed rozpoczęciem tej aktywności. W trzeciej kolumnie odnotowano rzeczywistą satysfakcję z wykonanej czynności. W czwartej kolumnie należało ocenić, w jakim stopniu zostało zrealizowane to działanie. Technika ta pozwala zrozumieć: - Czy dana osoba naprawdę cieszy się tylko tymi rzeczami, które wykonała doskonale? - W jakim stopniu jej postrzegany poziom satysfakcji pokrywa się z rzeczywistym poziomem? - Jakie czynności były najbardziej i najmniej opłacalne? Oto przykładowy formularz z książki: Wynik tego eksperymentu pozwolił obalić przekonanie, że nie warto czegoś robić, jeśli nie potrafi się tego zrobić doskonale. Klient zdał sobie sprawę, że w życiu brakuje mu wielu źródeł satysfakcji, takich jak spacery po lesie z żoną, mimo że żadne z nich nie było wielkimi turystami, gra w squasha z synem, mimo że żadne z nich nie było mistrzem squasha lub po prostu wyjście z rodziną na lody w ciepły letni wieczór. Ta technika okazała się przydatna. Mam nadzieję, że będzie przydatny również dla Ciebie. Książka, z której przypadek i technikę zaczerpnął autor: David Burns – amerykański psychiatra. Był jednym z pierwszych uczniów Aarona T. Becka, który opracował i spopularyzował terapię poznawczo-behawioralną.